"Андре Нортон, Саша Миллер. Смерть или престол (Книга Дуба) ("Хроники Рендела" #1) " - читать интересную книгу автора

переплелись, а конец жизни разительно отличался от начала.
Посмотрите же на ту часть полотна, что являет собой Рендел, почитающий
себя великой страной. Здесь во дворе Собора Света стоят Четыре Дерева, а в
одном из витражей видно отражение темных рук. И однажды дождливой осенней
ночью, когда некто мужественно цеплялся за жизнь, в этом отражении появилась
новая нить, прервалась старая - и начались перемены, которые прежде казались
невозможными.
Тките же бережно, о беззвучные пальцы, ибо узор становится совсем
непонятным.


1


Холодная серая морось раннего утра к полудню превратилась в секущий
проливной дождь, а последняя лошадь споткнулась и пала. Это была Зловещая
Трясина - пусть даже лишь ее край, - и ни один здравомыслящий иноземец и
близко не подходил к ее бездонным омутам и ненадежным островкам, если его не
гнала необходимость.
Женщина, которую успели снять с измученной лошади, не позволив рухнуть
в грязь вместе с животным, сумела устоять на ногах - но только потому, что
оперлась о крепкое плечо закаленного в боях мужчины.
Она инстинктивно прижала ладони к огромному животу, и гримаса боли
исказила когда-то прекрасные черты ее осунувшегося лица.
- Как вы, леди Алдита?
Голос рокотал в широкой груди рядом с ее ухом. Под складками намокшей
ткани она ощутила гибкую кольчугу: такой не бывало у простых воинов. Прогнав
с лица гримасу боли, женщина взглянула в обветренное лицо Хасарда, маршала
Дома Ясеня. Ледяной ветер трепал концы его длинных седых усов.
- Не хуже, чем можно было ожидать, милорд.
Женщина с трудом вытягивала из себя слова - словно они были бусинами,
слишком редко нанизанными на нить. Но ей даже удалось изобразить жалкое
подобие улыбки.
Двое мужчин в нищенских лохмотьях поверх кожаных доспехов уже снимали с
упавшей лошади дорожные сумки. Женщина не видела их лиц. На мгновение у нее
потемнело в глазах от острой боли, пронзившей ее тело. Эти люди были
единственными, кто у нее остался: только двое солдат да человек, который
когда-то возглавлял армию Дома Ясеня. И женщине казалось, что именно
яростная решимость человека, который сейчас поддерживал ее, помогла им
добраться сюда. Ей следует постараться и не предать его верности,
демонстрируя женскую слабость.
Им необходимо было найти какое-нибудь укрытие. Без укрытия они просто
окоченеют к утру. Яснекрепость, где они могли бы чувствовать в безопасности,
для них была закрыта. И рука женщины снова легла на большой тяжелый живот.
Хасард, который теперь ничуть не походил на прежнего великолепного
маршала Яснекрепости, главнокомандующего огромной армии, опытного и мудрого
воина, старался ее защитить. Он превратил свое тело в щит, поставив его
между нею и ледяными порывами ветра. У них не оставалось времени...
Такое множество жизней сгинуло: их обрывало в ночной тьме острие
кинжала, при свете дня - клинок меча, их уносил поданный с хитрой улыбкой