"Алан Норс. Звездный хирург " - читать интересную книгу автора

Джек мрачно посмотрел на Тигра и Дала.
- Так, - сказал он, - вот, думаю, и ответ на наш вопрос. Похоже,
нравится нам это или нет, у нас на руках - чумная планета.


Глава 9
НЕВЕРОЯТНЫЙ НАРОДЕЦ

Медленно и терпеливо они вытягивали рассказ из посланника с седьмой
планеты 31-й Брюкера.
Эти маленькие, похожие на обезьян существа оказались болезненно
стеснительными; посланник требовал постоянных уверений в том, что врачи не
рассердились за то, что их вызвали, когда обезьянкам понадобилась помощь, и
что в неотложном случае договор не обязателен. Даже при всем том он с
неохотой описывал подробности этого мора и привычки пораженного мором
народа. Каждую толику сведений приходилось извлекать с помощью терпеливых
расспросов.
По молчаливому согласию врачи даже не упоминали о том странном
обстоятельстве, что саму эту планету подверг изучению корабль Конфедерации
восемьсот лет назад и не обнаружил на ней никаких признаков разумной жизни.
Стоявшее перед ними созданьице, казалось, готово было повернуться и удрать
при первом же намеке на нападение или обвинение. И все же картина
теперешнего положения на планете понемногу вырисовывалась.
Кто бы и где бы они ни были, когда приземлялся корабль Конфедерации,
сейчас эту одинокую планету с задворков системы 31-й Брюкера, бесспорно,
населяла разумная раса. Сомнений в их достижениях не возникало; несколько
тщательно отобранных вопросов выявили, что они овладели атомной энергией,
деятельным пониманием природы и материи, и работоспособным межзвездным
двигателем, действовавшим на том же принципе, как и земной двигатель Кенига,
но брукиане никогда по-настоящему не пользовались им для межзвездных
перелетов из-за своей застенчивости и страха встреч с другими народами. А
еще они, благодаря перехватам межзвездной радиоболтовни, отлично знали о
существовании и делах Галактической Конфедерации миров и о работе
Земли-Больницы в качестве врача галактики.
Но об анатомии, физиологии или биохимии брукиан маленький посланник не
мог сказать им ничего. Когда они нажали на него насчет физического облика
его народа, он, видимо, искренне испугался, словно их вопросы задевали
обнаженный нерв. Он настаивал, что его народ ничего не знает о природе
охватившего их мора, и врачам не удавалось ни на дюйм сдвинуть его с места.
Но мор, без сомнения, грянул.
Он начался шесть месяцев назад, поражая толпы народу. Он шагал по
улицам больших городов, по сельским холмам и долинам. Сначала задевало тооих
из десяти, потом - четверых, пятерых... Начавшись, болезнь всегда протекала
одинаково: сначала - слабость, недомогание, потеря жизненной энергии и
интереса к окружающему, потом - постепенное снижение интеллекта, в
результате чего по городам и весям слонялись тысячи пустолицых, похожих на
идиотов существ. В довершение всего терялась даже способность к приему пищи,
и примерно через неделю неизбежно наступала смерть.
Вконец озадаченные врачи удалились в рубку, чтобы посовещаться.
- Должен быть какой-то микроорганизм, который это вытворяет, - сказал