"Эндрю Нортон, Мэри Шауб. Магический камень ("Колдовской мир") " - читать интересную книгу автора

изображенные на них звери и растения были мне хорошо знакомы - вилозубый
кабан, визгун, хохлатая ворона, горячечная лоза; другие же выглядели весьма
причудливо, многоногие, многоголовые или странно окрашенные. Медленно шагая
по комнате и проводя пальцами по линиям орнаментов, я внезапно осознал, что
некоторые из них являлись мне во сне, только краски были намного ярче, и
звери двигались, словно живые.
И тут же меня осенила новая мысль. Прежде чем мой последний сородич
отправился в Долины, мы разговаривали с ним здесь, в этой самой комнате -
обсуждали, что я должен предпринять, если он погибнет в бою, В числе прочего
его жена должна была передать мне то, что мы называли Ключом Старшего. Едва
я вспомнил о том разговоре - и ключ предстал перед моим мысленным взором.
Когда я в последний раз видел этот покрытый искусной гравировкой ключ?
Считалось, что он столь же стар, как и наш Род, переходя по наследству к
супруге старшего из мужчин в день рождения ее первого сына.
Супруга Волориана умерла в молодости, ключ перешел к моей родительнице,
а после убийства моего родителя - к супруге моего старшего сородича. Теперь,
когда всех троих моих сородичей не было в живых, предполагалось, что в
конечном счете ключ получит моя супруга.., правда, у меня не только нет
потомства, но я даже не помолвлен. Точно так же, как прошлой ночью мне
мерещился камень Гурбориана, сегодня я не мог думать ни о чем, кроме Ключа
Старшего. Я видел его лишь дважды: один раз - когда случайно застал свою
родительницу за перебором сокровищ нашей стаи, а во второй - когда ключ был
передан моему последнему сородичу, чтобы он отдал его своей супруге. Когда у
нее родилась дочь, ключ вернулся в специально отведенную шкатулку.
Шкатулка - вот куда следовало заглянуть. Я поспешил в сокровищницу
замка и передвигал сундуки и ящики, пока не нашел ту самую серебряную
шкатулку. Замок заело от времени, но я все же открыл его ключом моего
родителя и откинул крышку. Перетряхнув многочисленные цепочки и безделушки,
я достал блестящий ключ из посеребренной бронзы и вдруг понял, что и его
тоже видел во сне. Я мог с закрытыми глазами представить каждую деталь
гравировки стержня и толстую зазубренную бородку.
Ключ удобно лег в мою руку, сбалансированный, словно любимый кинжал.
Но какой замок он открывал? Вопрос этот настолько меня поразил, что я
опустился на скамью. Упоминал ли кто-либо при мне о предназначении Ключа
Старшего? Я знал, что женщины нашего Рода относились к нему, как к
величайшей ценности, но моя родительница определенно никогда не говорила
мне, какой сундук или дверь он должен был отпирать. Если ключ больше не
использовался по назначению, почему он передавался из поколения в поколение?
Где-то должен был быть соответствующий замок.., но где?
Я тряхнул головой, пытаясь унять боль в висках.
Почему Ключ Старшего вдруг стал для меня столь значимым? Где находился
предназначенный для него замок? Поскольку ключ так же стар, как и наш замок,
надо полагать, ему соответствует столь же старый замок. Я быстро окинул
взглядом все наши сундуки с сокровищами, но ни на одном из них не было
замков подходящего размера или из соответствующего металла.
Двери.., в самой старой части замка - десятки дверей. Однако ход моих
рассуждений был прерван: настало время приступить к исполнению моих
обязанностей на Сборе Баронов. Я сунул ключ в кошелек на поясе, надеясь, что
позже мне представится возможность продолжить исследования.
Однако до вечера мне так и не удалось найти свободной минуты, и, ложась