"Андрэ Нортон, Сюзан Шварц. Серебряная Снежинка " - читать интересную книгу автора

ханьцев считать служанку необычайно уродливой, слишком похожей на страшных
духов-лис, которых они так боятся. Серебряная Снежинка, самая
снисходительная из всех хозяек, это суеверие сурово преследовала.
- Младшая сестра, узнай все, что тебе необходимо, но побыстрей. Ты
мне нужна. - Серебряная Снежинка говорила негромко и с улыбкой, но твердо.
И, как будто они действительно понимали друг друга, Ива и лисица
обменялись повизгиваниями. Потом лиса раз подала голос, принюхалась,
схватила мясо и исчезла. Медленно, неловко Ива встала; ее зеленые глаза не
отрывались от места, где во тьме исчезла лиса. Хромая, служанка
направилась к госпоже.
- Если бы не родилась хромой, - больше к себе самой, чем к девушке
обратилась Серебряная Снежинка, - осталась бы со мной или захотела бы, как
говорят слухи, сменить шкуру и уйти к своим сестрам в меху?
Она считала, что говорит тихо, но не приняла во внимание ночной
ветерок и сверхъестественную остроту слуха Ивы. Служанка осторожно взяла
из пальцев Серебряной Снежинки застежки платья. Ее руки были теплыми, даже
горячими; это еще одно обстоятельство, в котором винили ее остальные
слуги: известно, что у лис - и у тех, в кого вселяется лисий дух, - кровь
горячей, чем у обычной женщины. Это обстоятельство, а также рыжие волосы
Ивы и ее умение обращаться с мелкими зверьками едва не погубили ее. Ее
хотели убить, а спас купивший ее отец Серебряной Снежинки. С тех пор она
преданно служила дому; и, как всегда. Серебряная Снежинка расслабилась и
успокоилась под искусными теплыми прикосновениями рук служанки.
На меховое платье Серебряной Снежинки упали слезы.
- Когда твой отец купил меня и сделал твоей служанкой, он меня спас.
Сначала меня хотели убить, как лису, потом - как рабское отродье. Как я
могу тебя бросить - даже если бы не была калекой и могла бегать в шерсти,
как мои сестры, - если обязана тебе жизнью? - спросила Ива. И тут же
добавила, сверкая глазами, с каким-то невысказанным чувством:
- Скорее, это ты меня бросишь.
Быстро, как и появились, слезы высохли. Хромая, Ива повела госпожу по
комнате. Они походили скорее ва сестер, чем на служанку и хозяйку. Как
всегда. Серебряная Снежинка подумала: ((Ива просто не может быть лисьим
духом. Известно всем, что лисы-духи не могут любить, они лишь делают вид,
что любят и заботятся".
- Я тебя брошу? - переспросила Серебряная Снежинка. Она глубоко
вдохнула, чтобы подавить нарастающее волнение. Она знала, что должна
призвать ли и чи - атрибуты достоинства и мудрости, которые учитель
Конфуций объявил необходимыми для достижения чун юн - безукоризненной и
строгой дисциплины мыслей, к которой должен стремиться каждый человек.
Однако достойные мысли трудно призвать по своей воле. Надо торопиться к
отцу, это верно; но все же не следует торопиться, как будто ее
неподобающим образом учили искусству ли.
- Тебе придется сделать это, - сказала Ива, прикрывая зеленые глаза
длинными ресницами; в глазах словно мелькали озорные искорки. Если бы она
была обычной обитательницей внутреннего двора, девушка испытывала бы
неловкость в присутствии Ивы. Но они стали сестрами с того мгновения, как
увидели друг друга.
- Сегодня твой почтенный отец принял вестника из Шаньана. - Ива
стягивала тяжелое платье для верховой езды с худого тела госпожи.