"Андрэ Нортон. Изгнанники звезд ("Вольные торговцы" #2) " - читать интересную книгу автора

слишком мало для космических визитов), им предложили для продажи ничтожную
часть этих сокровищ. Но даже эта мелочь оказалась настолько ценной, что
Торговцы зачастили сюда, хотя здесь не было больше никакого другого товара,
способного заинтересовать внешний мир.
Во время первой продажи им предложили самые незначительные предметы,
почти крохи. Наиболее же ценные вещи использовались для украшения храмов. Но
и этого было вполне достаточно, чтобы сделать путешествие далеко не
бесполезным для Вольного Торговца, хотя подобная выгода не привлекала
крупную компанию. Торговое пространство нашего народа довольно ограничено.
Мы живём на самой окраине торговой зоны галактики, и крупные Компании сюда
почти никогда не залетают.
Так что торговля с Тотом стала для нас обычным делом. Но время на
корабле течёт не так, как на планете. Между нашими визитами здесь проходили
годы, и за это время могут произойти огромные перемены в любой сфере жизни -
политической и даже физиологической. И когда на этот раз "Лидис" совершил
посадку на Тоте, мы обнаружили здесь серьёзные перемены. Напряжённое
бурление общественной жизни, которое мы сразу же почувствовали в городах
планеты, предвещало начало социального хаоса. Постепенно мы начали
разбираться в происходящем. Правительство и религия - долгое время правившие
совместно - впали в противоборство.
Полгода назад в горной стране на запад от Хартума появился новый
пророк. Так бывало уже не раз, но раньше тем или иным способом служителям
храмов удавалось нейтрализовать их влияние без существенных волнений. На
этот раз духовенству пришлось защищаться более серьёзно. Из-за их
самодовольства и самоуверенности, укрепившихся за долгие годы незыблемого
правления, они с трудом справились с первыми трудностями.
Как это иногда бывает, одна ошибка приводила к другой, гораздо более
серьёзной, и это происходило до тех пор, пока правительство Хартума не
оказалось в опасности. Одержав над священниками ряд побед, восставшие
почувствовали уверенность. Здешнее дворянство, как правило, неплохо
относилось к духовенству. За долгие годы их интересы так переплелись, что
теперь было очень сложно отделить их друг от друга. Но, как и в любом
обществе, всегда найдутся недовольные. Небольшая часть дворянства (среди них
попадались даже члены древнейших фамилий) считала, что имеет меньше, чем
хотелось бы. Предвидя возможность извлечь для себя выгоду из происходящего,
они объединились с мятежниками.
Искрой, которая разожгла пламя восстания, послужила попытка вскрыть
один из тайников с сокровищами. В нём оказалась заключена и неизвестная
таинственная инфекция, быстро убившая всех, кто участвовал в той операции.
Болезнь стремительно распространилась дальше, унося жизни многих, не имевших
никакого отношения к этому делу. Объявившийся священник-пророк стал внушать
недовольным, что эти сокровища от дьявола и должны быть безоговорочно
уничтожены.
Он взвинтил толпу, разбудив в ней жажду разрушений, призывая уничтожать
монастыри, в которых тоже хранятся сокровища. Только тогда власти
зашевелились. Но вирус насилия уже проник в народ. Восстание ширилось,
находя сторонников среди тех, кто хотел изменить существующее положение
вещей.
Обычно там, где действуют вековые и, казалось бы, незыблемые законы,
власти часто не осознают серьёзности местных бунтов. Однако среди