"Андрэ Нортон. Изгнанники звезд ("Вольные торговцы" #2) " - читать интересную книгу автора

духовенства всё же нашлось несколько человек, согласившихся, хоть и с
неохотой, выехать для увещевания восставших. Но эти попытки обернулись лишь
никому не нужной говорильней.
Теперь на планете полыхала первоклассная гражданская война, и, как мы
уже успели понять, правительство чувствовало себя весьма неуверенно. Поэтому
и была организована эта секретная встреча в доме местного правителя. "Лидис"
на этот раз привёз не очень ценный груз. И мы хорошо знали, что если однажды
Вольный Торговец может позволить себе совершить невыгодную поездку, то
следующий раз повлечёт за собой продажу корабля за долги Лиге.
Для Вольного Торговца остаться без корабля равносильно гибели. Мы не
знаем иной жизни - оседлое существование на планете для нас тюрьма. Даже
если удастся устроится на какой-либо другой корабль, нам придётся начинать
всё сначала, и почти нет шансов выкарабкаться к самостоятельности. Для
молодых членов экипажа, вроде меня (я был всего лишь помощником суперкарго),
ещё оставалась кое-какая надежда добиться большего. Но и нам на первых порах
пришлось бы отчаянно сражаться даже за наши низшие места. Для капитана же
Фосса и других офицеров это означало бы полное поражение.
Таким образом, хотя мы и узнали о событиях на планете уже через полчаса
после приземления, сразу мы не улетели. Пока оставалась хоть какая-то
надежда окупить поездку, мы предпочитали не спешить со взлётом, хотя и были
уверены, что не найдём здесь рынка сбыта для нашего груза. Фосс и Лидж
поспешили связаться с духовенством. Но вместо того, чтобы, как обычно,
организовать открытую встречу, они пригласили нас сюда.
Судя по всему, положение у них было настолько критическим, что они не
стали тратить время на официальные приветствия, а сразу перешли к делу.
Наконец-то после всех неудач, которые преследовали "Лидис", у нас появился
товар, которым мы могли выгодно торговать - безопасность. Безопасность не
для тех людей, которые сидели с нами в зале и даже не для их владык, а
безопасность для самых ценных сокровищ планеты. Нам предложили как можно
скорее погрузить их на "Лидис" и вывезти в безопасное место.
Это уже превратилось в традицию - как только начинались волнения,
верхушка духовенства улетала на планету Пта. Там в своё время построили
огромный неприступный храм, стены которого были сложены из местных
необычайно твёрдых минералов. Именно там они и собирались спрятать ценности
храмов. А "Лидис" должен был перевезти бесценный груз.
Когда капитан Фосс спросил, почему они не используют свои собственные
транспортные корабли (спросил вовсе не потому, что отказывался от их
предложения), у них уже был готов ответ. Во-первых, их корабли летают на
твёрдом топливе и пилотируются автопилотом, а экипаж их состоит из одного
или двух техников. Отправлять сокровища на таком корабле весьма рискованно.
При неполадках в управлении, которые случались довольно часто, сокровища
могут быть потеряны навсегда. Во-вторых, на "Лидис", корабль Вольных
Торговцев, можно положиться. Такова репутация Вольных Торговцев.
Действительно, все знают, что, однажды связав себя обещанием, мы свято
держим слово. Не использовать такое предложение было бы глупо.
Священники сразу же заявили, что если мы согласимся на их условия, они
не сомневаются, что груз будет доставлен. И не один груз, а по меньшей мере
два или три. Если восставшие не захватят город в ближайшее время, священники
будут продолжать отправлять свои сокровища до тех пор, пока это возможно. Но
самые ценные вещи они отправят первым кораблём. Они хорошо нам заплатят, и