"Андрэ Нортон. Бархатные тени " - читать интересную книгу автора

неподходящим во всех отношениях. Сейчас она сильно обижена на меня за то,
что я принудил ее порвать с этим человеком и увез в другую страну. Но она
очень молода, и я надеюсь, что в более естественном окружении она отучится
от той нездоровой атмосферы, в которой, к несчастью, выросла. Еще год назад
я даже не подозревал о ее существовании. Когда мне стало об этом известно, я
с трудом разыскал ее. Там были некоторые неприятности... но нет надобности
углубляться в подробности. Суть вот в чем: нужно, чтобы Викторину окружали
люди, никак не связанные с ее прежней жизнью и способные пробудить в ней
интерес к этой стране. Огаста... миссис Дивз - давняя подруга моей старшей
сестры. Мне чрезвычайно повезло встретить ее в Париже, и она любезно
согласилась сопровождать нас на Запад. Но в Калифорнии у нее есть
собственные интересы. Она будет неподалеку, но не сможет постоянно быть
рядом с Викториной. Я знаю о ваших нынешних обязанностях, мисс Пенфолд.
Самый краткий путь, чтобы вывести мою сестру с чуждой почвы - поручить ее
руководству вроде того, что Эшли-Мэнор дает своим ученицам. Я счастлив, что
могу обратится с этим к дочери капитана Пенфолда. Ваш отец спас жизнь моей
матери. - Он заговорил с некоторым волнением. - Я верю, что если это
поручение примет на себя его дочь, рядом со мной окажется человек, на
которого на которого я смогу полностью положиться. Мистер Хогл должен был
вам ясно объяснить, что вы ни в коем случае не будете считаться
гувернанткой. Вы будете гостей в нашем доме, сопровождая Викторину в
обществе, как если бы вы были, скажем, ее кузиной. Плата будет регулярно
переводиться на ваш счет в банке, и вы сможете распоряжаться деньгами по
своему усмотрению.
- А как долго это будет продолжаться? - Я была рада, что мой голос
звучит деловито, хотя мысли мои путались из-за необходимости слишком быстро
принять решение, а также потому, что я заметила странную обеспокоенность
моего нанимателя, которой не понимала - слишком она противоречила тому что я
слышала о его сильном характере.
- По крайней мере год. - Он удивил меня категоричностью и быстротой
ответа. - Возможно, даже больше. По окончании вашей службы я сделаю все,
чтобы вы ничего не потеряли, придя к нам на помощь. Вы сможете вернуться на
Восток или найти себе подходящее место в Калифорнии. Культурные леди там
встречаются не так уж часто.
Однако он выразился относительно моих шансов в обществе не так
откровенно, как мадам Эшли. Он являл собой смешение разных качеств -
прямота, доходящая порой до резкости, и явная приверженность к условностям в
других случаях. Но мне нужно было время, чтобы подумать.
Я встала.
- Будьте уверены, сэр, что я отнесусь к вашему предложению со всей
возможной серьезностью, и вы непременно услышите обо мне до пятницы.
Когда я избавилась от стеснявшего меня присутствия Алена Соважа, - а я
вынуждена была признаться, что он с самого начала смутил мою заботливо
культивируемую ясность ума - ко мне снова вернулся холодный здравый смысл.
Конечно же, я не могла в три дня с корнями вырвать все связи моей жизни и
уехать на год с совершенно чужими людьми. И я полностью утвердилась в этом
решении к тому времени, когда по возвращении снова уединилась с мадам Эшли.
- Вы все обдумали?
- Да. - Я чувствовала неуверенность, но не могла допустить, чтобы
кто-то другой знал об этом. - Я не думаю, что смогу наилучшим образом