"Андрэ Нортон. Ветер в Камне " - читать интересную книгу автора

стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Впрочем, никто на него и не
смотрел. Солнце еще не вскарабкалось к зениту, а люди и лошади устали так,
будто изнурительному путешествию не было начала и не будет конца.
Не поворачивая головы, всадник внимательно прислушивался к каждому
звуку и почти неслышно бормотал что-то на языке, мало напоминавшем
человеческую речь. Он плотнее закутался в плащ, силясь укрыться от
пронизывающего ветра, хотя, столько прожив высоко в горах, должен был бы
привыкнуть к постоянному холоду.
Впрочем, чего-чего, а лишений ему испытывать не приходилось. Тонкие
губы изогнулись в полуусмешке. Позади возвышались башни Валариана, Цитадели
знаний, где он до недавних пор пребывал в роли ученика - не важно, на каком
счету.
Цитадель перестраивали, надстраивали и достраивали, пока она не
погребла под собой всю долину, и лишь незыблемые горы остановили бесконечное
строительство. Она была такой древней, что ее фундамент, наверное, покоился
на позвонках самой земли. Никто из тех, кто щурил в своих клетушках
воспаленные глаза, какие бывают только у бессонных ученых мужей и безумных
филинов, не пытался проникнуть разумом в то далекое прошлое, когда древние
камни сложились в первую валарианскую стену.
Ныне Цитадель населяла горстка людей, а ведь некогда в эти коридоры
стекались бессчетные ученики. Имена многих вошли в легенду. Теперешние же
как пена в бокале эля - легкие пузырьки, мельтешащие на поверхности.
Каждый ученый копался в одной раз и навсегда выбранной узкой области, и
его познания, пусть самые глубокие и достоверные, оставались почти полной
бессмыслицей даже для сподвижников. Да и была ли от них вообще какая-то
польза?
Справа, за камнями, раздался чуть слышный шорох - всадник поджал губы
и, резко обернувшись, издал звук, похожий на возмущенный стрекот пещерной
крысы, защищающей свою территорию от соперника. Он слушал и ждал - больше не
было ни шороха в кустах, ни теней, мелькавших от камня к камню. Эразм,
четвертый сын смотрителя границ от третьей жены, снова улыбнулся и пришпорил
свою клячу. Та послушно ускорила шаг.
Он уже проходил здесь - сколько лет назад? В Цитадели знаний время
текло незаметно. Там гораздо больше внимания уделяли эпохам, чем месяцам или
дням недели. Мать сослала его в Валариан, застукав однажды вечером в
заброшенном саду, где он предавался одному из своих тайных увлечений. Следуя
за матерью в усадьбу, Эразм ожидал наказания. Но именно тогда и началась его
настоящая жизнь.
Хотя теперь силой разума пользовались в основном барды и стихоплеты, в
былые времена счастливые обладатели таланта правили миром, не обнажая меча.
В тот давно минувший вечер застенчивый юнец получил возможность заняться
тем, о чем и не помышлял.
Его мать была сдержанна и сурова. Скупая на слова, она тем не менее
умела одним взглядом повергнуть в трепет слугу - или собственного ребенка.
Эразм не помнил, чтобы мать хоть раз заметила его попытку заслужить
одобрение, зато уж ни одной оплошности или просто неловкости она ему не
спускала. Точно так же и отец со своими воинами высмеивали его потуги
овладеть боевым мастерством. Однако мальчик никогда не сомневался в своих
возможностях: из части испытаний, которые устроила ему мать, он вышел с
победой. Тогда же Эразм понял, что подобный дар - глубоко личное дело и к