"Андрэ Нортон, Шервуд Смит. Эхо времен ("Война во времени" #6)" - читать интересную книгу автора

попадавшиеся на их пути растения.
На глазах у Мердока лысоголовый, возглавлявший отряд, задрал голову и
уставился на башню. Россу показалось, что он смотрит прямо на него.
- Как думаете, а не принадлежала ли эта башня в далеком прошлом им? -
тихо спросила Эвелин.
Никто ей не ответил. Все молча смотрели вниз.
Неожиданно внизу появились шестеро высокорослых четвероруких существ,
одетых в полотняные балахоны.
- Йилайлы, - пробормотала Саба еле слышно, а показалось, что голос ее в
тишине прозвучал громко.
Лысоголовый-вожак проворно развернулся, прицелился, но выстрелить не
успел. Йилайлы поднесли к губам длинные трубки. Росс увидел, как они надули
щеки и из трубок вылетели облачка пыли, расцвеченной разными яркими
красками. Агент не понял, вправду ли пыль была разноцветной, или так только
казалось при взгляде через подзорную трубу.
Двое лысоголовых все же успели нажать курок, и двое йилайлов упали на
землю. А потом лысоголовые стрелять перестали. Они ошарашено оглядывались по
сторонам, хлопали себя ладонями по лицам и телу, пытались бежать, но
застревали на месте. Впечатление создавалось такое, будто они увязли в
липком желе, а затем начали извиваться как черви, подняли руки вверх,
расставили пальцы, запрокинули головы и через некоторое время застыли в
таких нелепых позах. Ужас сковал Мердока, когда он увидел, как из ушей, ртов
и ноздрей лысоголовых начали прорастать зеленые стебельки.
Он поспешно отвернулся и быстро сглотнул подступивший к горлу ком. Что
бы ни произошло, эта смерть была не более приятной, чем от выстрела из
бластера.
Зинаида сухо проговорила:
- Достаточно. Давайте уходить.
- Хорошо, - скованно проговорил Росс, - что нам не нужно выходить с той
стороны.
Эвелин вздрогнула и быстро кивнула. Они ушли поспешно, но
организованно, радуясь тому, что в башне - автономная система
воздухоснабжения. Запросто могло быть так, что те споры - или чем уж там
йилайлы стреляли по лысоголовым - до сих пор остались в воздухе.
На обратном пути агенты молчали - и пока ехали в подземке, и пока
шагали по ночным джунглям к машине времени.
Михаил и Виктор прошли вперед и все проверили. Возле аппаратуры никого
не оказалось. Тогда из джунглей вышли остальные. Гордон поддерживал Сабу.
Зинаида снова набрала код на пульте.
И снова ничего не вышло.
Росс почувствовал, как Эвелин взяла его за руку. Сомнений быть не
могло: что-то случилось. То ли лысоголовые изменили код, то ли аппаратура
повредилась из-за чего-то еще. Как бы то ни было, если группа, находившаяся
в настоящем времени, не догадается о том, что тут произошло, отряд может
остаться в прошлом на веки вечные.
- Мы предполагаем, что их привел сигнал, - наконец проговорила Саба. -
А вы как думаете, почему они пришли?
- Чтобы спасти свой разведывательный флот, - усталым голосом ответил
Гордон. - Не забывайте, изначально шарообразные звездолеты принадлежали
лысоголовым.