"Андрэ Нортон. Зеркало судьбы" - читать интересную книгу автора

Андрэ Нортон

Зеркало судьбы

1

КОМНАТА БЫЛА узкой и длинной, с низким потолком. Эта комната обладала
странным свойством - временами казалось, что она меняется в размерах.
Впрочем, эту странность можно было отнести на счет богатого воображения тех,
кто сюда попадал. В комнате царил невообразимый беспорядок - но и у любой
другой хозяйки был бы не меньший кавардак.
На бесчисленных полках и полочках, тянущихся вдоль стен, стояло
огромное множество разнообразных ящичков, коробочек, баночек и кувшинчиков -
пересчитать их все смог бы разве что самый терпеливый и усердный
наблюдатель. Большие ящики были тщательно разделены перегородками на более
мелкие отделения, в которых хранились запасы сушеных трав, листьев, цветков,
кореньев и стеблей, а также пакетики с драгоценными чужеземными пряностями.
Вдоль длинного стола, стоящего посреди комнаты, выстроились ряды
бутылок и бутылочек, всех мыслимых форм и размеров. Бутылочки были
закупорены пробками в форме гротескной головы, явно не человеческой, скорее
принадлежавшей какой-то чудовищной твари. В доме добропорядочных обывателей
никогда не увидишь вещиц подобного рода.
На первый взгляд эта странная длинная комната казалась слишком темной и
мрачной, но когда глаза вошедшего немного привыкали, он обнаруживал, что
какой-то свет все же присутствует. Этот свет, вопреки всяким законам
природы, почему-то собирался и держался рядом с занятыми своими делами
обитателями. В это ясное весеннее утро обитателей было двое с половиной -
если считать за половинку громадного пепельно-серого кота, который сидел на
столе совершенно неподвижно, словно изваяние, так что его можно было счесть
продолжением батареи бутылок с пробками в виде звериных морд.
Кот внимательно наблюдал за работающей девушкой. Могло даже показаться,
что кот присматривает за ее трудами - все ли она делает правильно. Девушка
полностью погрузилась в работу - она ритмично водила пальцами по гладкой
круглой пластинке и, чуть склонив голову, следила взглядом за движениями
своих пальцев.
Девушка была совсем молоденькая, ее светло-каштановые волосы были
заплетены в тугие косы, бледное лицо с немного резковатыми чертами выражало
глубокую сосредоточенность. Одета она была в невзрачное и довольно
потрепанное домашнее платье темно-зеленого цвета, стянутое на талии широким
рабочим поясом со множеством петелек и кармашков - для разных маленьких
ножичков, домашних инструментов и прочих необходимых мелочей. Старое платье
собиралось широкими складками, но все равно не скрывало по-детски тонкой
фигурки девушки.
Твилла, ученица ведуньи Халди, прервала ненадолго свое занятие,
поднесла правую руку к свету и внимательно осмотрела маленькие колпачки,
надетые на кончики пальцев. Диск, по поверхности которого она только что
водила пальцами, Твилла пристроила на колено, а левой рукой аккуратно сняла
колпачки, которые успели протереться почти насквозь и казались сделанными из
тончайшей, полупрозрачной паутинки. Девушка отложила использованные колпачки
в сторонку и натянула на каждый палец по новому колпачку - их она взяла из