"Эндрю Нортон. Зачумленный корабль (Королева Солнца #2)" - читать интересную книгу автора

образующими нечто вроде корсета вокруг тонких талий; из-за поясов торчали
украшенные алмазными рукоятками ножи-когти, обладание которыми было
признаком совершеннолетия. Огненно-красные плащи свисали с их плеч подобно
крыльям летучих мышей, и от каждого саларийца при любом движении исходило
облако сильного запаха.
Даже по сравнению со сверкающим собранием вассалов за пределами
помещения вожди и их помощники являли собой настоящий разгул красок и
запахов. Вожди сидели на деревянных табуретах, перед каждым находился
столик с кубком, обозначавшим принадлежность к определенному клану,
складная лента с узором - их "торговый щит" - и инкрустированный ящичек с
ароматной мазью, эту мазь вожди использовали как освежающее средство в
ходе переговоров.
Ветерок играл концами поясов и складками плащей, но все собравшиеся
были неподвижны. Не начиная переговоров, Ван Райк подошел к табуретке со
стоящим рядом с ней столиком и сел. Дэйн начал действовать, как было
решено заранее. Он поставил на столик перед ним карманную пластмассовую
фляжку, сверкающую в ярком свете солнца, как саргольские алмазы, красивый
шелковый платок и, наконец, бутылочку пахучей соли, изготовленной Тау
после нескольких часов комбинирования саларийских пряностей. Исполнив вот
такой долг подчиненного, Дэйн был свободен и уселся позади суперкарго
прямо на пол, скрестив ноги, как сыновья, наследники, родственники вождей,
располагавшиеся каждый за своим вождем.
Вслед за ними появился опоздавший вождь, и Дэйн увидел, что это
Фашдор - еще одна удача. Этот клан был маленьким, и у него не было
влияния. Если бы медлили такие, как Халфер или Пафт, было бы совсем другое
дело.
Фашдор занял свое место, разместились и его приближенные, и Дэйн,
старавшийся не быть заметным, решил, что Совет в полном составе. Трэкст
Кам указал, что на берегах морей в этом районе, расположены семь кланов, и
на Совете было семь вождей - несомненное доказательство важности Совета,
так как некоторые из этих вождей за пределами зоны мира в данный момент
находились в состоянии кровной вражды. Да, все семеро находились здесь.
Однако один стул прямо напротив Ван Райка оставался пустым. Пустой стул -
кого же они еще ждут?
Ответ на этот вопрос был получен незамедлительно. Но не вождь
саларийцев появился в дверном проеме. Самообладание позволило Дэйну
остаться на месте даже после того, как он разглядел герб пришельцев.
Торговец! И не просто торговец, а представитель компании! Но почему и
каким образом? Компании участвуют только в крупной игре, а эта планета
предоставлена вольным торговцам, независимым скитальцам звездных линий. В
соответствии с законами и правами представитель компании не мог находиться
здесь. Пока... хотя лицо Дэйна было так же замкнуто и спокойно, как и лицо
Ван Райка, мысли его мчались стремительным галопом. Трэкст Кам, как
вольный торговец, приобрел права на эксплуатацию Саргола, когда
единственным для вывоза продуктом была парфюмерия - товар уж слишком
незначительный, чтобы им могла заинтересоваться компания. Но когда были
найдены камни корос, цена Саргола стремительно возросла, и большие
компании это тотчас поняли. Они, вероятно, узнали о смерти Трэкста Кама,
как только патруль отправил свой доклад в штаб. У всех компаний были свои
разведывательные и информационные службы. И, поскольку Кам умер, не