"Эндрю Нортон. Угрюмый дудочник (WinWord 6)" - читать интересную книгу автора

Андрэ НОРТОН

УГРЮМЫЙ ДУДОЧНИК




1

Мне приходилось слышать, будто ленты Зексро хранятся вечно. Но даже
следующее поколение может не найти ничего интересного в нашем рассказе. Из
нас самих только Дайнан и, может, Гита, которая сейчас работает в
хранилище инопланетных записей, в состоянии продолжить эту историю нашего
времени. Мы теперь используем наш ридер только для поисков необходимой
технической информации: никто не знает, насколько хватит его энергии.
Поэтому моя лента может долго пролежать нетронутой, если только спустя
века в иных мирах не вспомнят о нашей колонии и не заинтересуются ее
судьбой; или же здесь вырастут новые поколения, способные оживить давно
бездействующие механизмы.
Итак, моя запись может оказаться бесполезной: за три года наше
маленькое общество утратило многие достижения цивилизации и быстро
скатывается к варварству. Тем не менее, я каждый вечер посвящал час
записям. Все помогали мне в этом, ведь и дети многое видели и помнили. Это
рассказ об угрюмом дудочнике Гриссе Лугарде, который спас горстку
соплеменников, чтобы люди не исчезли из мира, который он любил. Но мы,
спасенные им, в сущности так мало о нем знаем, что в записи речь пойдет
больше о наших делах и поступках, чем о нем и его смерти.
Бельтан - единственная планета в секторе Скорпиона, никогда не
предназначавшаяся для обычного заселения; она сразу была организована как
экспериментальная биологическая станция. Ее климат пригоден для людей, но
на планете не было разумной и высокоорганизованных живых существ. Два
материка, покрытые богатой растительностью, разделенные широкими морями.
Восточный материк оставили для туземной жизни. Заповедники, поселки и
фермы разместились на западном континенте вокруг единственного космопорта.
Как часть Конфедерации, Бельтан просуществовала около ста лет, до
начала войны Четырех Секторов, длившейся десять лет.
Лугард считал эту войну началом конца нашей расы и ее владычества в
космосе. Время от времени возникают звездные империи, конфедерации, другие
объединения. Потом они становятся слишком большими, или старыми, или же
саморазрушаются. Иногда они лопаются, как наполненный воздухом шаролист,
если его проткнуть шипом; остается лишь увядшая оболочка. Впрочем жители
Бельтана были рады окончанию военных действий, надеялись на возврат
золотого века - "до войны", о котором молодое поколение знало только
понаслышке. Может, у старших и было тревожное предчувствие, но они
прятались от него, как человек прячется от холодного зимнего ветра. Иногда
лучше не знать, что тебя ждет за углом.
Население Бельтана и раньше было невелико, в основном, специалисты и
члены их семей. Оно еще уменьшилось, когда многих призвали на военную
службу, а из сотен улетевших вернулась лишь горсточка. Моего отца среди