"Эндрю Нортон. Угрюмый дудочник (WinWord 6)" - читать интересную книгу автора

Богатые планеты первыми подвергнутся нападениям... а также места, где они
смогут основать базы...
Я догадался, зачем он вернулся.
- За вами прибудет гарнизон, чтобы защищать Бельтан?..
- Я хотел бы этого, Вир, хотел бы! - его искренность и хриплый голос
тронули меня. - Нет, я получил государственную собственность в качестве
пенсии и к облегчению казначея. У меня права на крепость Батт со всем
содержимым, вот и все. А почему я вернулся... что же, здесь я родился и
хочу, чтобы кости мои покоились в почве Бельтана. Теперь поверни на юг...
Следы старой дороги почти исчезли. Последствия одного-двух размывов
почти уничтожили быстрорастущие лианы. Мы находились в местности со
следами старых лавовых потоков и растительностью, хорошо приспособившейся
к пустыне. Была середина лета, период цветения почти закончился, но тут и
там все еще виднелся поздний цветок - маленький яркий флажок. На лианах
висели зреющие желтые плоды. Птицы лакомились ими и дважды взлетали,
испугавшись приближающегося хоппера.
Мы покрутились над обрывом и увидели перед собою Батт. Нельзя было
найти лучшее место для крепости: часть горы удалена, на ее месте -
сторожевой пост. Он был организован сразу же после Первой Посадки, когда
были опасения относительно туземной фауны, и должен был служить защитой на
пути в дикую лавовую местность, хотя вскоре стало ясно, что необходимости
в такой защите нет. Крепость служила штаб-квартирой Патруля, пока он
располагался на планете.
Я посадил хоппер на площадку у главного входа. Двери оказались
засыпанными песком и выглядели так, будто их заварили. Лугард неуклюже
выбрался из машины. Он потянулся за сумкой, но я уже выгрузил ее. Судя по
сумке, он путешествовал налегке, и если там нет никаких припасов... что ж,
может, он передумает и захочет, пусть даже временно, погостить в нашей
секции.
Он не запретил мне следовать за собой, просто пошел, держа в руках
металлическую пластинку, которую я уже видел в порту. Подойдя к засыпанной
песком двери, он долго стоял, глядя на крепость, как будто ожидал, что
одно из разбитых окон откроется и его окликнут. Затем чуть нагнулся,
всматриваясь в дверь, протер рукой ее поверхность, вложил пластинку в
прорезь замка.
За последние годы я потерял веру в надежность и выносливость
механизмов и поэтому ожидал разочарования. Но в данном случае я ошибся.
Конечно, последовали мгновения ожидания, но затем казавшаяся единой
поверхность неслышно раздвинулась. Одновременно вспыхнул свет, и мы
увидели длинный коридор с закрытыми дверями по обе стороны.
- Проверьте, есть ли продовольствие, - сказал я. Он повернулся, чтобы
взять сумку, которую все еще нес я, улыбнулся.
- Хорошо. Входи и проверь...
Я принял приглашение, хотя и догадывался, что он предпочел бы
остаться в одиночестве. Но я теперь знал жизнь Бельтана лучше его. Я лечу
в хоппере, а он... он останется здесь совершенно один.
Он прошел по коридору к двери в дальнем конце, быстро и решительно
провел рукой над пластиной, вделанной в ее поверхность. Дверь открылась,
мы оказались у входа в гравилифт. Тут Лугард проявил осторожность, бросив
в лифт свою сумку. Она начала медленно опускаться. Видя это, он спокойно