"Эндрю Нортон. Неведомые звезды (цикл Джорн Мэрдок 2/2)" - читать интересную книгу автора

его памяти, могли соперничать с содержимым прославленных библиотек
Закатана, которые веками битком набивались информацией. Иит никогда не
рассказывал, кем - или чем - он был на самом деле. Но я очень сомневался,
что когда-нибудь смогу освободиться от него. Я мог возмущаться
непреклонностью, с которой он иногда направлял мои поступки, но какая-то
сила крепко привязывала меня к нему - иногда я размышлял о том, не
применял ли он свое обаяние целенаправленно, чтобы подчинить меня себе,
но, если это и была ловушка, то сконструированная весьма искусно. Он не
раз говорил мне, что наши дружеские отношения необходимы, что я составлял
одну, а он - другую часть одного большого целого. И я не мог не признать,
что только благодаря ему мы так благополучно пережили стычку с Патрулем и
Гильдией, сохранив при этом камень предтеч. Так что именно Иит настоял на
поисках источника камней. Некоторые детали, которые я заметил, когда мы
обнаружили тайник на безымянной планете, убедили меня, что о неизвестной
цивилизации или конфедерации цивилизаций, которая впервые использовала
камни, Иит знал больше, чем рассказывал. И он был прав в том, что цену на
камни будет устанавливать тот, кто узнает тайну их происхождения, не
будучи подло заколотым ножом, сожженным или дезинтегрированным. Корабль мы
нашли на разрушенной верфи у Саларика, который был искушен в торговле даже
лучше моего хозяина, а последнего я до этого времени считал
непревзойденным.
Я сразу признал, что без Иита против такого искусства я бы не
продержался и десяти мину и сдался бы, став владельцем покосившейся на
проржавевших хвостовых стабилизаторах рухляди.
Но Саларики происходят из семейства кошачьих, а кошка-мать, очевидно,
передала Ииту способность к взаимопониманию с подобными ей существами. В
результате нам досталось неплохое судно.
Корабль не отличался новизной, и в соответствии с требованиями
Регистра его много раз перестраивали, но Иит был убежден в его хорошем
состоянии. Он был невелик - как раз такой, какой нужен для планеты, на
которую мы собирались лететь. Кроме того, по настоянию Иита окончательная
сумма наших расходов предусматривала предполетную подготовку корабля и
транспортировку его в космопорт уже готовым для вылета. Но теперь из-за
отсутствия пилота он стоял здесь уже слишком много дней. Если бы у Иита
было тело гуманоида, то его квалификации хватило бы, чтобы справиться с
управлением. В любой области науки познания моего спутника казались
безграничными; он мог уклониться от прямого ответа на вопрос в лоб, но его
исключительная уверенность всегда убеждала меня в том, что он
действительно всегда знает, что делает.
Итак, у нас был корабль, но не было пилота. Расходы на аренду
взлетной площадки росли, а взлететь мы не могли. И та незначительная
сумма, что осталась у нас после приобретения корабля, была уже на исходе.
Если бы я нашел покупателя на спрятанные в моем поясе самоцветы, то денег
хватило бы на несколько дней жизни в припортовом отеле. Эта проблема тоже
занимала мои мысли. Как ассистент и подмастерье Вондара я был знаком со
многими солидными покупателями камней на самых разных планетах. Но они
доверяли именно Астлу и сотрудничали только с ним. Попробуй я работать
самостоятельно - и мое будущее стало бы непредсказуемым, скорее всего
крушение честолюбивых замыслов ввергло бы меня в пучину черного рынка,
заполненного ворованными камнями и дешевыми подделками. И там я бы лицом к