"Эндрю Нортон. Ночь масок (Диппл #2)" - читать интересную книгу автора

Эндрю НОРТОН

НОЧЬ МАСОК




1

День выдался на редкость унылый. Земля, небо, здания - все было
окрашено в одни и те же серые безрадостные тона. Ник Колгерн стоял,
притулившись под нависающей аркой, спасаясь от дождя. Холодный, мелкий,
наполняющий воздух хлюпаньем и шуршанием, он был под стать гнетущим
мыслям, никак не покидающим его головы. Глаза Ника глядели в пустоту,
тонкие пальцы машинально теребили и поглаживали перед выцветшей, свисающей
с худых плеч куртки. Он дрожал от сырости и холода, но по-прежнему не
делал ни единого шага к близкой двери. Слишком хорошо знал он, что ожидает
его за этой дверью. Тот же серый цвет, только еще более тусклый,
прогнившие нары и множественное дыхание людей.
Большие бараки Диппла... Особая зона для бродяг и отребья. Все, чем
мог бы похвастаться обитатель здешних мест, - это право на угол, угол,
который нужно было постоянно отбивать и отстаивать. На большее здесь не
рассчитывали.
Правая ладонь Ника прикрывала нижнюю часть лица - привычка, которую
он давно уже не замечал. Зыбкая защита от чужих взглядов, чужих кулаков.
Он прятал то, что располагалось ниже его больших голубовато-зеленых глаз.
Заметив людей, входивших во двор, он теснее прижался к стене. Они прошли,
хлопнув дверью, не обратив на него никакого внимания.
Моук Варн и Брин Ник. В мире Диппла их по праву считали важными
персонами. По праву... Ник поискал более подходящее слово, но не нашел.
Само собой, все его определения там, за воротами Диппла, не стоили и
ломаного гроша. Важными персонами Моук и Брин были только здесь, внутри
этих почерневших от сырости стен. Но это были границы его мира, и Ник
безропотно принимал Диппл со всеми его законами и оценками в отношении
других и в отношении самого себя. И если уж он слыл в этом мире
неудачником, то, видимо, так оно и было, а не то, чтобы Моуку или кому-то
другому взбрело в голову называть его так.
Впрочем, когда-то не существовало Диппла, не ведали ужасов
космической войны. Когда-то, когда-то... Это было то далекое время, когда
маленький мальчик был кем-то другим, совсем другим... Глаза Ника
потемнели. Он неотрывно смотрел на косую сетку дождя и продолжал
вспоминать. Все началось с войной. Да, именно тогда разразившиеся беды
обдирающей в кровь метлой взмутили и подняли на поверхность все самое
грязное и никчемное, небрежно и грубовато смели в смердящую кучу. Это и
стало Дипплом - своим на каждой планете, месте, где было позволено
догнивать в забытьи и нищете, где речь даже не заходила о людях. Они
являли собой мертвое статистическое число, сноску в малочитаемой
литературе, факт, о котором в свободном мире старались всячески забыть.
Война практически завершилась, но равнодушные с ненавистью, порожденные