"Эндрю Нортон. Патруль не сдается (Война во времени #3)" - читать интересную книгу автора

Одна из сторожевых боевых станций молниеносно отреагировала на
приближение корабля. Сфера боевой станции заняла позицию атаки под треск
переключающихся реле, торпеды нацелились на пришельца. Но одно из реле не
сработало, и реальная цель отошла от отображенной на боевых планшетах на
какой-то миллиметр. Однако на станции слежения никто ничего не заметил.
Один из пилотов вновь прибывшего корабля с тревогой подался вперед,
впиваясь взглядом в экран. Он увидел прямо по курсу размытую глобулу
боевой станции. Их ждало столкновение. Он тут же пробежался пальцами по
пульту управления, закладывая в бортовой компьютер изменение траектории
снижения. Перегрузка вдавила всех в ложемент, и, откидываясь на спину, он
успел только хрипло выдавить:
- Они... нас... опередили...
Ратвен даже не обратил внимания на слова пилота. Он и сам прекрасно
все понял, взглянув на данные приборов. Его душила слепая злоба на самого
себя. Он поставил на карту все, добиваясь поставленной цели, а теперь
представлял собой беспомощную мишень в небесах Топаза, к которому так
стремился.
Пилоты лихорадочно прикидывали, что бы еще сделать в такой опасной
ситуации, стремясь избежать бессмысленной гибели в белом облаке плазмы.
Ратвен в бессильном гневе впился ногтями в подлокотники ложемента, а
второй пассажир что-то беззвучно бормотал, торопливо шевеля губами.


Далеко в глубинах корабля, за сотнями переборок, в трюме стояла
клетка. Один из койотов в ней насторожил уши, затем приоткрыл глаз и
осмотрелся. Он чувствовал не только окружающую его обстановку, но и страх
и тревогу, царившие в рубке. Зверь приподнял острую морду и в мохнатой
глотке у него заклокотало.
На рычание откликнулся другой пленник. Полные разума желтые глаза их
встретились. Эти двое были не просто койотами, они сильно отличались от
всех остальных своих собратьев - плоды долголетнего эксперимента в попытке
соединить разум с природной хитростью, связать мысль с инстинктом.
В течение тысяч лет, с тех пор, как первые кочевые племена проникли
на Американский континент, там уже обитал охотник степей, младший сородич
волка, чьи природные способности произвели огромное впечатление на
аборигенов. В бесчисленных индейских легендах он фигурировал либо как
созидатель, либо как ловкач - то друг, то враг, в зависимости от
настроения. Для некоторых племен божество, для других - прародитель зла. В
венке индейских легенд и сказок чаще всего можно встретить упоминание о
койоте.
Под натиском цивилизации койот оказался вытеснен в болота и пустыню.
Уничтожаемый ядом, пулями, капканами, всем, что могло только придумать
человечество, койот выжил, приспособившись к новым условиям благодаря
своей легендарной хитрости. Но койот оставался ловкачом, и даже те, кто
обзывал его шакалом, невольно добавляли к его славе рассказы о хитроумных
проделках: о пустых капканах, об ограбленных вигвамах, о безуспешных
погонях за ним. И его задорное тявканье провожало незадачливых охотников,
разносясь по вершинам гор, залитым лунным светом.
Более поколения назад человечество выбрало пустыню - "белые пески"
Нью-Мексико - в качестве полигона для ядерных испытаний. И хотя людей