"Эндрю Нортон. Чумной корабль (Королева Солнца #2)" - читать интересную книгу автора

пояса. Когда у старика такое лицо - гляди в оба! Итак, мы будем бороться,
сказал себе Дэйн, думая о том, какие обязанности предстоит выполнить ему.
- Неужели? - начал Джелико, но оборвал свою речь: он умел подчинять
свои чувства железной воле, когда это было необходимо.
- Ладно, пусть остаются там, где стоят. Ван, мы пойдем к ним...
Мгновение суперкарго колебался, а его полуприкрытые глаза казались
сонными, можно было подумать, что он не интересуется происходящим. Наконец
он кивнул головой.
- Верно, сэр. - Он поднял свое тяжелое тело с маленького стула, на
котором сидел, поправил тунику и надел шляпу с таким видом, будто ему
предстояло представлять "Королеву" перед собранием вождей всего Саргола.
Дэйн поспешил спуститься по лестнице и остановился рядом с Али.
Теперь настала очередь человека внизу задать нетерпеливый вопрос:
- Ну?
Видимо, это было любимое словечко из лексикона всех капитанов.
- Ждите, - ответил Дэйн, не собираясь расшаркиваться перед
пришельцами. Пребывание в течение года на борту "Королевы Солнца"
наполняло его гордостью за свою службу. Вольный торговец подчиняется
только своим командирам и больше никому в целом свете - и даже между
звездами, независимо от того, какие правила этикета приняты между
компаниями.
Он ожидал, что офицеры "И-С" после такого ответа уйдут. Капитана
такой компании требование ждать какого-то вольного торговца должно было
разъярить до предела... Однако они остались, и это свидетельствовало, что
у экипажа "Королевы" было преимущество перед предстоящей сделкой.
Некоторое время люди "И-С" кипели внизу от злости, Али, развалившись у
входа, поигрывал пистолетом, а Дэйн внимательно всматривался в травяной
лес. Концом башмака он постукивал по обшивке корабля, вопросительно глядя
на Али.
- Кошачья награда, - ответил тот на невысказанный вопрос.
Вот оно что: награда за возвращение кота Синдбада.
- И что сегодня?
- Сахар, полная столовая ложка, - повернулся к нему помощник
инженера. - Два цветных стержня. Так высоко они еще никогда не поднимали
цен. Я думаю, что они делят всю добычу поровну: каждый вечер новый
мальчишка приносит кота.
Как и все земные корабли, "Королева" в качестве важной составной
части экипажа имела кота. Дородный Синдбад до прибытия на Саргол никогда
не доставлял никаких беспокойств. Он исполнял свои обязанности по
избавлению корабля от обычных и необычных вредителей с быстротой,
аккуратностью и энергией. И когда они приземлялись на чужих планетах, он
никогда на изъявлял желания убежать. Но запахи Саргола, очевидно,
одурманили его, лишив достоинства и независимости солидного и немолодого
кота. Теперь Синдбад убегал с корабля рано утром, а вечером его,
протестующего голосом и когтями, приносил обратно кто-нибудь из туземных
мальчишек за определенное вознаграждение. За три дня это была единственная
удачная сделка, удовлетворяющая всех, за исключением Синдбада.
Гул башмаков по металлу предупредил о том, что спускаются офицеры
"Королевы". Али и Дэйн отошли в глубь коридора, освободив выход для
Джелико и Ван Райка. Затем они вновь выглянули наружу, чтобы оказаться