"Андрэ Нортон. Меч неверия ("Преданья колдовского мира" #5)." - читать интересную книгу автора

удовольствие. Но это удовольствие оскверняло самую суть моего сознания.
"Давно уже такого не случалось..."
Сверкающий туман на троне стягивался, превращался в более устойчивую
фигуру.
"Неужели снова появились те, кто может пройти через Врата?"
Форма склонилась вперед на троне. Сверкающие точки устремились вперед
и образовали два диска, которые могли служить глазами чужака. Эти диски
сосредоточились на мне.
"Где же тогда твои дары, слуга..." - имя, которое произнесло
существо, обожгло меня как огнем, такую мощь несло оно в себе, хотя я не
была его последователем.
Прежде чем я смогла ответить, теневая голова кивнула.
"Дары пришли - но не думаю, что они от тебя. Ты считаешь, что меня
так легко обмануть?" - и фигура затряслась в беззвучном ужасном смехе.
Презрение, которое она испытывала ко мне и ко всему моему племени, как
густое зловоние повисло в воздухе этого места.
"Твое племя служило мне... - дрожь, служившая здесь речью,
продолжалась. - Давно и верно служило. А я не скупился на награды. Когда я
кормлюсь, кормятся и эти. Смотри!"
Он вытянул вперед продолжение своего тела, которое могло служить
рукой, и тут я увидела, что все, кого он пожирал, действительно
становились его частью. Но не обретали мир. Мучения тех, кого он пожирал и
которые потом пожирали вместе с ним, длились вечно, и вечно сознавали они,
что с ними произошло, и длилось это века без всякой передышки. И как часть
этого Существа, они вынуждены были сами кормиться, предавая себя еще
большим мукам, бесконечной пытке.
У меня на глазах придаток его тела вытянулся еще дальше и вернулся,
неся в себе одну из тех форм, что я видела на равнине наверху. Существо
прижало эту форму к себе, поглотило ее, и новая жизненная сила добавилась
к ужасу и отчаянию.
И при виде этого у меня возникла мысль. Как всадник, которого я
видела в долине, жил ужасом, который вызывал в других, так и это Существо
- результат такого же процесса.
Я слышала, что люди создают богов по своему подобию, приписывают этим
богам собственные эмоции, но считают их такими сильными, каких не может
производить человеческий разум и человеческое сердце. Может быть, так же
когда-то родилось это существо. Оно стало богом, которого кормили эмоциями
много поколений. И наконец оно обрело независимость, больше не нуждаясь в
добровольных жертвах, а само смогло контролировать человечество и
расширять свои владения.
Но если это так, то оружие против этого - неверие. И, вопреки
свидетельству собственных глаз, я должна попробовать пустить это оружие в
ход.
Сверкающие глаза, устремленные на меня, не менялись, меня охватили
волны отчаяния и ужаса, которые создавали многие века преклонения перед
этим существом.
"Ничтожное создание... - он снова затрясся от этого беззвучного
дьявольского смеха. - Я есть, я существую - как бы ни мала была мысль,
породившая меня. Смотри на меня!"
Теперь его вещество еще более сгустилось и действительно создало