"Андрэ Нортон. Сокровище таинственной расы (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

подальше от этой истории.
Когда Джоктара оторвали от пола, боль вновь хлынула в избитое тело -
сознание окончательно отключилось. Очнувшись, он почувствовал, что лежит
на чем-то вроде стола притиснутым к нему с такой силой, что любое движение
причиняло острую боль.
- ...Оболтусы... Не могли еще позднее его приволочь? - Голос звучал
отдаленно, его звуки едва проникали в затуманенное сознание Джоктара.
- Что это с ним? В аварию, что ли, попал?
- Ты здесь не для того, чтобы задавать лишние вопросы. Его избили в
камере, там постоянно вспыхивают потасовки. А он - отчаянный забияка, вот
и получил свое.
Чьи-то руки бесцеремонно касались его, раздевали, переворачивали.
Пауза. Укол, сильная боль в предплечье. Снова укол, негромкое жужжание в
голове - и темнота, холодная как вечность. Ее леденящее дыхание пронзило
юношу, словно удар силового стилета.
Бесчувственное тело сбросили со стола в ящик, очень напоминавший узкий
гроб. Затем торопливо закрепили в гнездах датчики контроля и приборы
управления. Напоследок ящик сунули в мешок, предварительно обложив чем-то
так, что по виду он теперь не отличался от тысяч тюков, предназначенных
для погрузки на корабль.
Достигнув порта, платформу с живым грузом отбуксировали к корабельному
люку, откуда торчала стрела крана. Захватывая своими челюстями один тюк за
другим, кран укладывал их в трюм с длинными рядами узких ниш. Лишь в
конечной точке рейса оттуда извлекут содержимое - людей, живых или
мертвецов, как кому повезет. По планетному времени это будет спустя месяц,
за этот срок корабль окажется за полгалактики от Н-Йока.
Когда был уложен на место последний тюк, крышку люка задраили и вскоре
"Гриффин" уже дрожал, приподнявшись на столбах пламени. Через минуту он
выглядел еще одной яркой точкой на усыпанном звездами небосклоне...
Терпение человека, ожидавшего в офисе Э-станции с толстой пачкой денег,
иссякло. Поняв, наконец, что процедура по непонятным причинам
затягивается, он потребовал обеспечить ему экстренную связь. Набранный код
удивил и слегка обеспокоил находившегося в офисе служащего Э-станции.
Здесь находился еще один человек, карманы которого тоже оттопыривались
от банкнот. До его слуха дошли отрывки каких-то разговоров, заставившие
его насторожиться. Торопливой беседы с двумя вошедшими в помещение
мужчинами в форме оказалось достаточно, чтобы человек поспешно покинул
Э-станцию. После долгих колебаний он поборол искушение оставить деньги у
себя и понес их хозяину, поджидавшему в тайном убежище. Это был Керн.
Известие о том, что акция провалилась, разгневало его настолько, что он
тут же отдал суровые приказы в отношении своих агентов, связанных с
Э-службой. Но, убедившись в их исполнении и восстановив таким образом
собственный престиж, он очень скоро успокоился и выбросил все это из
головы.
В небольшом офисе находился еще один, третий, человек, получивший
сообщение о непредвиденном повороте событий. Он немедля связался со своими
шефами из столицы. И из центра были отданы новые приказы для пятерых
сотрудников, которые находились в пяти разных точках Терры. Еще три агента
срочно абонировали места на лайнеры, отправлявшиеся в Н-Йок.
Оба Э-охранника подверглись допросу с пристрастием и под угрозой