"Андрэ Нортон. Сокровище таинственной расы (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

никто не взялся бы исполнить вслепую, без долгих тренировок. Там, внизу,
ждала потайная дверь, открывавшая путь отхода, намеченный для него Керном.
Джоктар шагнул вниз, в молочный туман. Он сумел приземлиться на ноги и
тут же кинулся к спасительной двери. Оррина не было слышно, тот, скорее
всего, не смог заставить себя совершить головокружительный прыжок в ничто.
Дилер мгновение колебался, но угроза захвата была сильнее. В их среде
действовали законы джунглей. Все знали: во время облавы каждый заботится о
себе сам.
Массивная плита послушно повернулась под пальцами юноши. Он юркнул в
открывшийся лаз, и тут же его ослепил свет прожекторов, а затем оглушила
вспышка станнера. Опускаясь на пол, он успел представить, как Керн впишет
имя своего дилера в лист текущих расходов.


Он не сразу открыл глаза, пытаясь осмыслить информацию, передаваемую в
его мозг через слух и обоняние. Он был не один: раздававшиеся рядом стоны,
бормотание, шепот, а также запах давно немытых тел подсказали ему, что
вокруг такие же, как и он, пленники.
В памяти всплыли финальные мгновения его бегства: через дверь, которая
должна была принести ему спасение, он угодил прямо в руки Э-людей. Его
занесли в списки! Джоктара охватила паника. Но уже спустя мгновение он
заставил себя вновь расслабиться, ожидая, пока каждая клеточка его тела,
каждый нерв не будут готовы к действию. Улица преподала ему немало
жестоких уроков. Первый: уметь терпеть. Второй: в борьбе с более сильным
противником никогда не действовать наобум.
Чуть приоткрыв глаза и слегка повернув голову, он попытался
осмотреться. Рядом лежал Хэгги из Сан-Спота. Из его рта длинной струйкой
стекала слюна. А подальше он увидел совершенно незнакомого человека, цвет
лица выдавал в нем наркомана.
Не знал он и еще двоих соседей, облик которых говорил о том, что они
дрифтеры, бродяги. Такие чаще всех становятся жертвами Эрейдов, их
захватывают сотнями. Но присутствие здесь Хэгги указывало, что отнюдь не
одно убежище в Сан-Споте выдано Э-людям. Ведь Хэгги был не из тех, кого
можно схватить случайно. Интересно, попал ли в облаву кто-нибудь из высших
служащих Сан-Спота?
Сколько времени продержат их здесь? Джоктар не мог вспомнить, стоят ли
сейчас в порту снаряженные в путь Э-корабли. Обычно облавы приурочивались
к моменту их полной готовности. Правительство экономило таким образом
расходы на содержание здесь тех, кому уготована участь эмигрантов.
Можно ли отсюда бежать? Это, как слышал Джоктар, еще никому не
удавалось. Тюрьму покидали те счастливчики, за кого кто-нибудь вносил
выкуп. Правда бывало, что выпускали человека, сумевшего доказать, что он
добропорядочный гражданин, имеет постоянную службу и достаточный
заработок. С недавних пор власти стали в этом смысле аккуратнее, поскольку
еще не утихли отголоски большого скандала, когда на улице схватили сынка
одного высокопоставленного советника и без раздумий отправили его к
звездам. Теперь статус эмигранта проверялся гораздо тщательнее. Но для
этого и тем более для выкупа нужен был кто-то, кто помогал бы тебе с воли.
Керн? Вероятность дождаться от босса помощи мала, ничтожно мала. Но в
его положении впору цепляться за любой шанс, а шансов практически нет.