"Андрэ Нортон. Сокровище таинственной расы (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

- Эй, парень, - к нему подошел один из обитателей камеры. - Ты из людей
Керна, точно? - спросил он с недоброй улыбочкой. Целая пропасть разделяла
подобных ему бродяг и тех, кто работал на крупных боссов.
- Я был человеком Лэфти до того момента, как он потерпел крах, - заявил
парень с неожиданной откровенностью. - Тогда-то я и заметил тебя в
Сан-Споте. Небось надеешься, что Керн раскошелится? - спросил он,
насмешливо осклабясь.
Джоктар молча пожал плечами, продолжая методично прожевывать безвкусную
массу.
- Людей Керна на этот раз не обошли, - вступил в разговор другой, едва
выговаривая слова набитым ртом. - Я здесь приметил четверых или пятерых из
его команды.
Это было похоже на правду. Но как получилось, что целая свора шпионов -
споттеров и раннеров, работающих на босса - не предотвратила случившегося?
Джоктар не мог взять этого в толк. Услышанное только что лишило его
последней надежды на освобождение. Быть может, и сам Керн за решеткой...
Кто же за всем этим? Норволд?
- Никто не слышал, куда нас собираются заслать? - голос задавшего
вопрос выдавал испуг.
- В порту готов корабль на Авар, - послышался ответ.
- Вот как? А что делают на этом Аваре?
- Работа на полях, - ответил кто-то с неуверенной надеждой.
Джоктар понял, что это лишь догадки. Просто работать в поле было лучше,
чем в каком-нибудь руднике.
Тот, что назвался бывшим раннером Лэфти, хмыкнул.
- Что толку загадывать. Все равно выбирать не нам, мы - колонисты. Коль
попал сюда, значит, фортуна от тебя отвернулась, вот и все.
Спорить не приходилось. В примолкшей камере раздался чей-то вздох.
Джоктар отставил наконец пустую миску.
- Правда, что они нас заморозят? - голос был неприятный, какой-то
квакающий.
- Ясно, - кивнул экс-раннер. - В э-кораблях нет места, чтобы позволить
нам сидеть и жиреть от безделья. В человека всаживают шприц, он делается
как доска. Всех сваливают в штабеля и так везут до самой планеты.
- Я слыхал, что не все в конце пути просыпаются.
Неудавшийся раннер развалился на скамейке поудобнее.
- Всякое бывает. Но в живых остается достаточно, чтобы они не остались
внакладе. Не удивлюсь, если машины, через которые нас прогоняли, дали
сведения, кому из нас по силам выдержать перелет.
- Погоди-ка! - один из узников подошел ближе к двери и вытянул шею. -
По-моему, кто-то идет. Неужто они заберут нас прямо сейчас?
Джоктар был уже на ногах. Он взял миску и непроизвольно держал ее так,
как держал в жаркую минуту силовой стилет.
- Собираешься драться, парень? - Экс-раннер угадал его намерение. -
Твои шансы равны нулю. Здесь каждый охранник может управлять силовым
полем. Лично я не намерен лезть на рожон. Какой смысл подставляться только
для того, чтобы доказать собственную смелость?
Он был прав. Но Джоктару эта правота была поперек горла. Беспомощность
угнетала, он привык чувствовать себя сильным и бесстрашным. Лишь сейчас до
него дошло, что от настоящей жестокости улицы его отгораживали Керн и