"Андрэ Нортон. Берегись ястреба" - читать интересную книгу автора

распались. Их грандиозные крепости превратились в груды камней. Так
проходили годы, и большинство не могло пустить прочные корни. Эсткарп при
новом правлении не был уверен в своем будущем.


1

Начинался ветреный серый рассвет. С грохотом сорвало несколько черепиц
с крыши гостиницы и разбило во дворе. Некогда Ромсгарт был большим городом,
где встречались купцы из дальних стран, последним городом Эсткарпа перед
горным перевалом в Карстен.
Город древний и полуразрушенный, не менее трети его зданий
превратились в развалины и заросли сорняками. Дни купцов, с их постоянными
приездами и отъездами, остались в двух поколениях в прошлом.
Карстен... Кто сейчас отправляется в Карстен через горы? После Великой
Перемены горы стали совершенно иными, и дороги в них известны только
разбойникам, которые ищут в там убежища.
Добыча у таких разбойников должна быть скудной. А три последних
суровых зимы почти устранили опасность нападения.
Девушка, стоявшая у окна гостиницы, придерживая край ставня,
заслонявшего от ветра, смотрела на еще не проснувшийся город. Кончик языка
она просунула меж губами. Эта привычка, о которой она не подозревала,
выдавала ее беспокойство. Впрочем, не осталось никого, кто поинтересовался
бы, что беспокоит Тирту из Дома Ястреба.
Вдоль границы бродит множество людей, ищущих убежища после многих лет
бесцельной войны или занятых делом, которое хранят в тайне. Опасаются,
чтобы его не отобрали у них, как отобрали уже многое. В этих умирающих
полуразрушенных городах путникам не задают вопросов. Та жизнь, что
возвращается в Эсткарп, она севернее, на богатых землях, которые через
неделю-другую опять будут вспаханы, и в портах, куда снова пришли корабли
сулкаров, морских торговцев, вышедших на свои прежние водные маршруты.
А в комнате, которую почти не освещала свернутая тряпка в чашке с
маслом - она давала больше дыма, чем света, - в этой комнате кислый запах
множества ночевавших путников. Слишком мало гордости в старом доме и
слишком много прошло лет. Время придавило эти стены, сделало неровным пол;
его толстые доски истоптаны бесконечным количеством обутых ног. Тирта
глубоко вдохнула чистый воздух снаружи, потом прикрыла ставень и заложила
запор.
И быстро прошла к столу на неровных ножках, прошла с уверенностью
человека, привыкшего к опасным тропам.
Здесь она во второй раз после пробуждения отыскала сумку, которую
носила под курткой на поясе. Сделанная из змеиной кожи, прочная и тонкая, и
потому можно определить содержимое, не открывая. В сумке деньги, собранные
постепенно, с большим трудом. Тирте достаточно взглянуть на свои мозолистые
руки, ощутить боль в плечах, чтобы вспомнить, как достались ей эти деньги.
И еще небольшое сокровище - десять не правильных золотых дисков, таких
старых, что все надписи с их поверхностей стерлись.
Это подарок самой судьбы. Она восприняла его как знак, что должна
перейти от мечтаний к действиям.
Она рубила упавшее дерево, чтобы сделать проход для плуга, и увидела