"Андрэ Нортон. Стража Колдовского мира ("Колдовской мир" Секреты Колдовского мира)" - читать интересную книгу автора

отсутствием лучшего проводника Дестри пришлось приноравливаться к прыжкам
огромной кошки.
Вот, вот - она уже слышит!
По шуму охоты можно было догадаться, что Грука уже обнаружили. Она
побежала быстрее. Не дать им убить чужака! Он не по собственной воле
оказался здесь. Да, он убил овцу - но это от голода. Он убил собаку, но та
на него набросилась. Любой из охотников сделал бы то же самое на его месте.
Дестри выбежала на прогалину. Здесь раньше случился лесной пожар,
зажженный молнией. На прогалине торчали только пни, да кое-где зеленела
молодая травка. Еще там высился большой камень. Вокруг него и происходила
схватка.
На земле валялись три мертвых пса, а четвертый уползал, жалобно скуля.
Спиной к камню, пригнувшись, стояло чудовище. Ростом оно было выше любого
человека, когда-либо виденного Дестри. Все тело его покрывала курчавая
жесткая черная шерсть. Но голова, по человеческим стандартам, была хороших
пропорций, а в зеленых глазах светился ум. Одну руку он неловко обмотал
листьями, растрепанными и наполовину сорванными.
Талию, очень тонкую в сравнении с мощными плечами, стягивал широкий
пояс, по которому при каждом повороте тела пробегали искры.
Почему Фосс или кто-нибудь другой из лучников еще не подстрелил его,
Дестри не знала. Может быть, по милости Госпожи? Она крикнула, и громкое эхо
отозвалось на ее призыв.
- Стойте!
Вслед за Вождем она бросилась вперед. Охотники повернулись, но голова
Фосса тут же откинулась - он изготовился пустить стрелу.
- Он не из Темных! - крикнула Дестри, задыхаясь от бега.
Она растолкала мужчин и встала между ними и странным созданием.
Лицо Фосса не изменило выражения.
- Отойди, Голос. Мы тебе многим обязаны, но чудище нам ни к чему.
- Да говорю же я вам! - ей наконец удалось совладать с голосом. - Рука
Госпожи простерта над ним. - Для большей убедительности она протянула руку
назад, туда, где Грук еле стоял, прислонившись к камню. Пальцы ее коснулись
странного на ощупь меха.
- Эта тварь убивает. Ты на свою голову его защищаешь, Голос. Коль тебе
дорого, чтобы тебя или твою Госпожу тут слушали, отойди.
Ей удалось уловить тень сомнения лишь на нескольких лицах. Они все
здесь заодно. Но она знает свой долг. Дестри глубоко вдохнула, пытаясь найти
слова, которые поколебали бы их решимость.
Внезапно произошло неожиданное. Огромная мохнатая лапа рывком ухватила
ее. Она уловила незнакомый запах чужой плоти, усиленный страхом. Но это
продолжалось лишь краткий миг...
Налетел бешеный порыв ветра, явно не Госпожой насланный. Дестри успела
сообразить это, пока чувства еще служили ей, и теснее прижалась к странному
существу, а оно - к ней. Это была какая-то дикая неуправляемая магия.
К горлу ее подступила тошнота, когда она увидела, как соломинками на
ветру разлетаются человеческие тела. Весь мир, казалось, раскалывается. И к
этому тоже Госпожа не причастна, нет. Да и Грук, она уверена, не имеет к
этому отношения. Врата - неужели врата, которые выбросили сюда этого
отверженного, взбесились так же, как тогда, в порту Мертвых кораблей? Нет,
этот колдовской порыв - начало чего-то нового, еще дотоле невиданного.