"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

он в самом деле вел подсчет удачно нанесенных ударов по этим самым
могущественным из своих четвероногих врагов. Это был гордый и проницательный
вождь, больше привыкший повелевать на тропе войны, чем вести мирную жизнь,
подумал Желтая Ракушка, глядя на него с благоговейным ужасом.
На скалах пониже расположились еще несколько орлов рангом поменьше, и
каждый из них носил свое воинское ожерелье - висящие на нитях свидетельства
прошлых побед. Но последний появившийся был вовсе не орлом.
Сначала перед Желтой Ракушкой промелькнуло мимолетное видение
смертоносных черных крыльев - неужели ворона? Но потом он увидел, что это
был ворон, гораздо больших размеров, чем те вороны-разведчики, которых он
видел, когда они со Сломанным Котам бежали вверх по реке.
На шее ворон не носил воинского ожерелья, однако к его ногам были
привязаны погремушки гремучих змеи, и он принес ремень с небольшим
барабаном, размером с заднюю лапу Желтой Ракушки. У него не было
нарисованных красной или желтой краской кружков вокруг глаз, как у орлов. И
лишь легкий мазок белой краски, призрачно-белой, делал очевидным и ясным
отметину, которая располагалась прямо над клювом.
Когда выдры задвигались в медленном церемониальном действии,
разворачивая трубку, обертку за оберткой, орлы и Ворон сложили крылья. Выдры
работали молча, и никаких звуков от птиц, сидевших в тишине не доносилось,
так что казалось, словно они высечены из камня, на котором сидят. Даже шум
из деревни стал тише, и Желтая Ракушка увидел, что улетает и прилетает лишь
несколько птиц. Многие взрослые орлы устраивались на своих гнездовьях, все
повернувшись в направлении берега и собравшихся для переговоров прибывших
животных и своего вождя.
Наконец трубку достали из последней обертки и положили на солнце. Она
засияла, словно солнце зажгло красный огонь в ее чашечке. И тут впервые
заговорил Каменная Нога, его голос то звучал громко, то утихал в каком-то
бормочущем заклинании, которое, хотя бобр и не понимал слов, наверняка было
магическим песнопением, обращенным не к орлам, но к какому-то охраняющему
духу.
Закончив, Красная Голова, двигаясь с осторожностью, опустил щепотку
табака в чашеобразную часть и достал свою коробочку-раковину, где хранился
тлеющий уголек. Однако он пока что не зажигал трубку. Он ждал.
Последовал период долгого ожидания, или по крайней мере Кори оно
показалось долгим. Но вот вождь орлов слетел со своей скалы на камень
пониже, приблизившись к выдрам. Он вытянул вперед лапу, когтями обхватив
рукоятку трубки. Красная Голова зажег трубку, и вождь орлов поднял ее в
небо, направив в сторону земли, а потом на все четыре стороны света, точно
так же, как проделывал Длинный Зуб до этого с другой трубкой, когда
приветствовал Желтую Ракушку в деревне выдр. Вождь закурил, выдохнул клуб
дыма из клюва, передал трубку Ворону. И Ворон в свою очередь передал трубку
Каменной Ноге, тот - Желтой Ракушке, и дальше - Красной Голове. Выдохнув
последний церемониальный клуб дыма, воин-выдра выбил пепел табака из чашечки
трубки и положил ее снова на обертки, по-прежнему направив рукоятку прямо на
вождя.
Огромная когтистая нога поднялась так, чтобы когти могли двигаться,
передавая знаками:
"Меня зовут Штормовое Облако Быстрых Богов, Могучих Крыльев".
Каменная Нога просигналил в ответ: