"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

Я затрясла головой.
- Я... это не для меня - играть в подобные игры. Он... он - не то, чего
я хочу. Ты знаешь, что я не вошла в пору и не стремлюсь к этому. Моя свобода
от этих уз дорога мне.
Она внезапно улыбнулась.
- Как я и говорю, выбор всегда впереди, а обстоятельства могут
измениться. Вот чего я от тебя хочу - будь при нем, когда сможешь, и
наблюдай. Тьма расползается по нашим землям, и, возможно, всем нам придется
делать не то, чего мы хотим, а то, что правильно и необходимо.
Я вздохнула. В ее голосе слышались странные нотки. Равинга не боялась
слухов. Она верила в грядущую угрозу и в то, что она станет проклятием для
всех нас.


ГЛАВА 3


ХИНККЕЛЬ-ДЖИ


Наш совет - королев и императора - прошел должным образом. Я чувствовал
себя так, словно снова ступал по предательской поверхности соляного озера во
время испытаний. Одно неверное движение - я в беде. Так что я слушал с
настороженным вниманием. За моей спиной, следя за всеми нами, сидел Мурри.
Сколь многое он понимал без прямой связи со мной, я не знаю. Однако само его
присутствие было для меня поддержкой.
Если оставить в стороне все формальности придворных собраний, новости
не могли радовать.
- Караванщики, царственный,- говорила королева Аломпра, владычица моей
родины, Кахулаве, пролистывая тонкими пальцами, унизанными сапфирами,
донесения,- обращаются к престолу. Караваны - кровь Внешних земель. Без тех
связей, которые они осуществляют, ни одно из наших королевств не может жить
и процветать. Вот,- она снова указала на исписанные куски выделанной
ориксеновой кожи,- последние жалобы. Глава каравана Кахлаэвин, слова которой
столь же истинны, сколь и суровы, в схватке потеряла не только нескольких
яксов с грузом, но и одного из своих людей.- Она протянула донесение
Гьяррибари.
"Разве не следует предложить его мне? - удивился я.- Или я настолько не
уверен в себе, что вижу скрытое пренебрежение даже в таком простом
действии?"
- Но ведь существует дорожная стража,- ответил я.- И их первая
обязанность - помогать караванам.
Ответила мне не Аломпра, а Памирра Азенгирская.
- Стража объезжает пути в каждом из королевств, царственный. Но
обученных воинов не так много, а королевства велики. В прошлом у нас было
достаточно отважных бойцов, но их число сократилось...- Она замолчала,
словно ожидая от меня каких-то замечаний. Но я не знал, что сказать.
Так проходило наше совещание, и у меня создалось впечатление, что между
мной и пятью блистательными женщинами действительно была какая-то преграда,
которую необходимо преодолеть. Наконец, выслушав их доклады, я повернулся к