"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

Оцепенение. Невидимые узы снова сковали нас. Я даже не пыталась
сопротивляться, понимая, что мы можем идти только туда, куда желает
обладатель голоса. Даже если бы мы были свободны, крысы отрезали нам путь к
отступлению.
Перед нами была лестница. Нам пришлось повернуться спиной к злобному
полчищу тварей, чтобы взобраться наверх. Цепляясь за шершавые от пыли
перила, пока пальцы не свело судорогой, мы поднимались и поднимались, и я
делала все, что могла, чтобы поддержать Равингу.
Сверху падал яркий свет. Равинга шла очень медленно. Я слышала рычание
котти, но не видела их. Глаза стало жечь, и я заморгала. Мы поднялись на
самый верх лестницы.
- Добро пожаловать,- раздался голос из света, превратившегося в
ослепительное сияние.
Этот голос невозможно было забыть, услышав однажды. Мы снова стояли
перед Куинзеллем.
Никто из нас не ответил ему. Но в мое тело словно вонзились могучие
пальцы. Меня бросило вперед силой того, что поймало и удерживало меня.
Наконец я увидела хозяина заброшенного города.
- А, игрушка лживой,- протянул он.
Щелчок пальцами, и по бокам от меня встали стражники - крысолюди. Они
не прикасались ко мне, просто стояли в ожидании приказа.
Их хозяин заговорил - поток неразборчивых слов, которых я не понимала.
Он рассмеялся.
- Не трать время, надеясь на побег. Мы обеспечим тебя другими поводами
для размышлений, игрушка. Мы еще не дали нашим верным слугам самок. Настало
время выполнить обещание.
Не думал ли он, что, услышав такие угрозы, я рухну на колени, вымаливая
пощаду? Его рука скрылась где-то во внутреннем кармане его платья и вытащила
оттуда амулет, отданный мне Равингой. Тот раскачивался на своей цепочке.
- Эти верные воины еще сохранили следы своей уничтоженной личности.- Он
подошел ко мне, беспомощно стоявшей перед ним, и накинул цепочку мне на шею.
Слабый запах еще оставался в амулете и, когда он коснулся моей кожи, снова
усилился.
- Возьмите ее,- кивнул он крысолюдям. Я обнаружила, что даже речь
отказала мне, когда они выполнили приказ. Меня схватили за руки с обеих
сторон, оцепенение спало с моих ног. Они поволокли меня за собой, к тому,
что планировал Куинзелль.


ГЛАВА 26


В ВАПАЛЕ, АУДИЕНЦ-ЗАЛА КОРОЛЕВЫ


Алмазная королева знаком указала имперскому канцлеру на сиденье. По
традиции эта чиновница клялась в верности только императору. И если, в
случае смерти правителя, трон оставался пустым, именно она должна была
устроить испытания, чтобы выбрать нового владыку. Теперь, когда все Внешние
земли находились под двойной угрозой - нападений крыс и недостатка воды,-