"Виктор Джордж Чарльз Норвуд. Один в джунглях (Приключения в лесах Британской Гвианы и Бразилии) " - читать интересную книгу автора

Виктор Джордж Чарльз Норвуд

Один в джунглях. Приключения в лесах Британской Гвианы и Бразилии


Моей жене Элизабет,

безграничная преданность,
самоотверженность и постоянная помощь
которой сделали возможным появление этой книги,
и моей любимой матери, давшей мне силы выстоять,

посвящаю


Введение

В северо-восточной части материка Южной Америки, от 1° до 9° с. ш. и от
56° до 62° з. д., между двумя могучими реками, Амазонкой и Ориноко, лежит
тропическая Гвиана. ("Гвиана" - древнее индейское название, означающее
"Страна вод"). В настоящее время она делится на три колонии: Британская,
Нидерландская и Французская Гвиана (с запада на восток).
В XVI и XVII столетиях Гвиана была яблоком раздора между
завоевателями-авантюристами из разных стран Европы. Испанцы, добравшись до
Ориноко, захватили западную часть Гвианы, которая принадлежит теперь
Венесуэле. Португальцы основали поселения на юге, в неприветливом крае,
среди обширных девственных лесов по притокам Амазонки. Французы захватили
Кайенну, лежащую к востоку от нынешней британской колонии. Голландцы
основали колонию со столицей Парамарибо на реке Суринам, а также колонии на
реках Бербис, Демерара и Эссекибо. В результате войн, на удивление почти
бескровных, эти владения неоднократно переходили из рук в руки, пока наконец
не было заключено соглашение. Суринам и Кайенна были возвращены их первым
владельцам, но остальную территорию Англия, побеждающая держава, удержала за
собой, превратив ее в одну большую колонию. Протяженность ее береговой
линии - более 260 миль, а площадь - 83 000 квадратных миль. 85 процентов
этой территории - девственные леса, которые тянутся до самой границы с
Бразилией.
Рельеф этой обширной страны весьма разнообразен, но больше всего здесь
поражают реки с их сумасшедшими порогами и ревущими водопадами. Водопад
Кайетеур, например, более чем в пять раз превосходит по высоте Ниагару. За
полосой лесоразработок начинается сплошное царство джунглей, густых и
мрачных, лишь изредка прерываемых участками саванны и обширными топями.
Почти сплошная цепь массивных гор с сильно сглаженными вершинами отделяет на
юге Британскую Гвиану от Бразилии, среди них хребты Акараи и Камо. В этих
горах берут начало многие реки, текущие к Атлантическому океану.
На протяжении многих и многих веков эти горы разрушались и постепенно
раскрывали свои сокровища - золото, алмазы, кварц, горный хрусталь, яшму,
берилл, гранат, турмалин, циркон и много других минералов, металлов и
драгоценных камней. Стремительные потоки уносили эти богатства вниз, на
равнины, где они оседали в ручьях и реках и покоились там, пока до них не