"Алексей Силыч Новиков-Прибой. Подарок" - читать интересную книгу автора

- В корзинке.
- Да что там такое?
- Деликатные вещи.
- Какие?
- Не могу знать... А только будто живое что-то...
- Дурак! Тащи сюда... Посмотрим...
Дубов берет в руки корзинку и, бережно держа ее перед собой,
поднимается на палубу. Странные звуки становятся все слышнее. Вахтенный
начальник, заинтересовавшись, приказывает открыть скорее корзинку, а
молодой штурман, большой шутник, смекнув что-то, бежит в кают-компанию.
- Господа, пожалуйте на шканцы! - объявляет он во всеуслышание. -
Чудо увидите...
Офицеры, веселые, с шумом и смехом выходят на верхнюю палубу. Из
носовой части судна быстро бегут матросы. Обступая корзинку, люди жадно
всматриваются в середину круга, где видна лишь согнутая спина матроса. Это
Дубов, который, выпрямляясь, поднимает на широких ладонях двух- или
трехмесячного ребенка, чуть прикрытого белой пеленкой, громко заявляя:
- Парнишка, ваше бродье!
Ребенок, не открывая глаз, ворочается и что-то хочет поймать беззубым
ртом. Среди офицеров и команды слышны восклицания и сдержанный смех.
- Кто это привез? - протолкавшись на середину круга, сердито
спрашивает старший офицер, хмурясь и шевеля большими, с проседью, усами.
- Я, ваше высокобродье! - отчеканивает Дубов, неумело держа ребенка
на вытянутых руках.
- Зачем?
- Барышня одна прислала... Господину Петрову... И письмо ему есть...
На несколько секунд воцаряется напряженная тишина. Сотни глаз молча
устремляются на мичмана Петрова, который стоит тут же вместе с другими
офицерами. Выхоленный, опрятный, в белом, как свежий снег, кителе, гордо
держащий голову, с черными, завитыми в колечки усиками на беззаботно
улыбающемся лице, он в одно мгновение становится таким бледным, точно из
него сразу выпустили всю кровь. Потом на лице его появляется страшная
гримаса. Пошатнувшись, он быстро, неровным шагом уходит к себе в каюту,
бормоча, точно пьяный:
- Это подлость... Надо полиции заявить... Поймать эту сволочь... Я не
виноват...
Ребенок, поморщившись, чихнул раза два и, точно почувствовав всю
горечь своего существования, залился вдруг звонким плачем.
- От родного сына отказался! - удивляются матросы и укоризненно
качают головами, а другие весело смеются.
- Слава богу - команды прибыло!
Офицеры стоят молча, переглядываясь и чувствуя себя неловко.
Вахтенный начальник, разогнав матросов, обращается к старшему
офицеру:
- Что ж теперь делать с ребенком?
- Я сам не знаю, - пожимая плечами, отвечает тот. - Это дело
командира. Пойду доложу ему.
Он уходит.
Багровея, все ниже опускается огромное солнце. Загораются узкие
полосы облаков. Город, окрестности его с зелеными рощами, берега,