"Герцель Новогрудский. Дик с 12-й Нижней " - читать интересную книгу автора

ПОД ЖЕЛЕЗНОЙ ЛЕСТНИЦЕЙ

Одно поручение редактора было выполнено. А вот как быть со вторым? Оно
посложнее. Не так-то просто собрать четыре десятка ребят и заставить их
выслушать тебя, и договориться с ними, и обеспечить, чтобы все в положенное
время были у типографии, и чтобы взяли газеты, и чтобы, не мешкая,
разбежались по огромному Нью-Йорку. Ведь ребята должны будут продавать
экстренный выпуск, зарабатывая всего-навсего один цент с четырех номеров,
квортер с сотни.
Рыжий Майк был деловым парнем. Он знал, как следует заводить с
мальчиками нужный разговор.
От Гордонов он зашел домой, сунул фотографию Дика, чтобы не помялась в
кармане, за зеркальце сестры. забрался в чулан, достал оттуда сверток в
бумаге и с ним отправился на пустырь - место встреч всех малолетних
обитателей ближайших домов.
На пустыре было оживленно и шумно. Малыши лепили пирожки из того, что
называлось песком, хотя на самом деле было смесью угольной пыли, золы и
черной от копоти земли. Пирожки у них разваливались, но это их не смущало.
Работа кипела.
Небрежно ступая, Майк прошел мимо маленьких к центру пустыря. Здесь
было владение ребят из его компании. Шел футбольный матч. Десятка два
мальчиков гоняли мяч из конца в конец площадки.
В другое время Майк тут же включился бы в игру. В футболе он толк
понимал. И способности у него есть. Это ему Бен сказал. Бен считает, что из
него мог бы выйти неплохой нападающий и что в особенности хорошо работает у
него голова. Бить головой он действительно научился. Бен говорит, что ему
стоит подумать о футболе серьезно, что на этом, когда подрастет, он смог бы
неплохо зарабатывать. За хорошего футболиста клубы платят большие деньги.
Недавно, рассказывал Бен, один клуб купил у другого футболиста и заплатил за
него двадцать пять тысяч долларов. Ну конечно, деньги заработал на этом не
футболист, а клуб, но все равно футболистам, которых покупают, тоже кое-что
перепадает. Они живут припеваючи.
Словом, при виде мяча Майка так и толкнуло на площадку. А тут еще
ребята начали кричать:
- Бронза, сюда! Майк, к нам!
Но он удержался. Сегодня ему не до футбола, сегодня он занят.
Ни слова не говоря, Майк прошел мимо ребят на другой конец пустыря,
который упирался в торцовую стену большого дома. Стена была совершенно
глухая, без единого окна, но зато имела железную пожарную лестницу. Лестница
поднималась от земли до самой крыши и примерно между вторым и третьим этажом
была с обеих сторон обшита досками, чтобы мальчишки высоко не лазили.
Однако, несмотря на такое неудобство, мальчики очень ценили это место. "Идем
к лестнице!" - означало на пустыре многое. Сюда приходили для обменных дел,
для денежных расчетов, для серьезных драк, серьезных разговоров и во всяких
других серьезных случаях.
Пристроившись под лестницей, Майк бережно положил сверток на землю,
подобрал валявшуюся поблизости ржавую консервную банку и окликнул
пробегавшего мимо кривоногого малыша:
- Эй, ключарь!
Майк малыша не знал, но ключарем назвал не случайно: у того на шее