"Алан Е.Нурс. Имитация" - читать интересную книгу автора

- Того, о ком я говорю, зовут Вескотт. Физическое состояние этого
человека было нормальным.
- Док, мы где-то ошиблись. Точно. Какая-то болезнь проникла...
- Вздор, - резко бросил Кроуфорд. - Мы подготовили тарелочки с культурой
до того, как первый человек высадился на Венеру. Весь персонал был на
поверхности без какого-либо защитного снаряжения в течение трех с полных
месяцев, и мы каждого перед возвращением обработали ультрафиолетовым
облучением; никакая болезнь не обнаружена. За три месяца - ничего. А сейчас
вот это. По твоему это похоже на болезнь?
Капитана передернуло. - Мы исследовали Венеру - не Землю. Мне приходилось
видеть корабли, Док, другие корабли с чумой, как тот, который вернулся с
Титана и был сожжен месяц назад. Вирус проел их легкие и поразил весь
корабль за 6 часов. Подумай, Док.
Доктор не слушал. Он наклонился над телом мужчины, изучая его глаза и
уши. Несколько долгих мгновений он смотрел на его руку, затем хлопнул себя
по бедру и выругался.
- Как глупо, - пробормотал он. - Мне кажется, что я видел этого парня.
В первый раз в глазах доктора появилась настоящая тоска. - Дайте мне еще
раз взглянуть на эти карты!
Он изучил их внимательно, сверяясь с теми, которые были у него в
карманах.
- Невероятно! Боб, это не болезнь!
- Но если этот человек и Вескотт подвергались внешнему воздействию, и
этот человек умирает...
- Но этот человек не был на поверхности Венеры, и он не встречался ни с
чем из того, с чем сталкивались остальные. Этот человек заболел и был
помещен в лазарет на третий день после взлета с Земли. У него был постельный
режим во все время нашего обитания на Венере. Я сделал ему последний укол
вчера утром. Он ни разу не покидал корабль.
Джефф смотрел на доктора, широко раскрыв глаза. - Тогда я не понимаю...
- А мне, кажется, кое-что стало понятно. Что-то неладно на корабле. Но
это не болезнь.
Гигантский корабль рассекал пространство. Только что начался третий
ночной период, поэтому доктор включил настенный свет в своей каюте и стал
готовить кофейную смесь.
Капитан Джефф, нервничая, прошелся несколько раз по каюте и погрузился в
кресло.
Доктор открыл бутылку рома и налил несколько капель в кофе капитана.
- Поспокойней, - сказал он мягко и добавил, - не надо так нервничать.
Джефф глотнул горячей жидкости. - А что мне остается, - пробурчал он в
ответ. - Это мой корабль, и я несу ответственность за людей, и этого унылого
путешествия довольно, чтобы любой на моем месте стал таким. Эта экспедиция
была самой скучной, самой рутинной и самой ординарной из всех когда-либо
предпринимавшихся экспедиций. Посуди сам. Мы занялись нашей работой,
состоявшей в изучении Венеры и подготовке отчета. Мы установили тарелочки с
культурой и получили отрицательный результат. Сделали анализ атмосферы,
нашли ее несколько разреженной, но вполне пригодной для дыхания. Климат
жаркий, но терпимый. Потом мы убрались с нее - и какие результаты мы имеем?
Никаких. Люди выходят, что-то ищут, потеют, возвращаются и едят горячий
обед. Жизненные формы? Никаких. Растения? Полностью отсутствуют. Ценные