"Фиц-Джеймс О'Брайен. Потерянная комната " - читать интересную книгу автора

- Ну что ты заладил: твоя комната да твоя? - спросила моя соседка с
улыбкой вроде бы доброй, но, на мой взгляд, невыразимо противной. - Разве мы
не доказали, что ты ошибаешься: мебель не та, весь вид комнаты не тот, какая
же она твоя? Ты у нас, вот и смирись с этим. Никто тебя не гонит, не
беспокойся больше о своей комнате.
- Смириться? - вскинулся я. - Сосуществовать с нежитью, есть ужасное
мясо, наблюдать ужасные картины? Ни за что! Вы напустили чары, сделали
комнату не такой, как была, но я все равно знаю: она моя. Так что
убирайтесь!
- Тише, тише! - вмешалась еще одна сирена. - Уладим дело полюбовно.
Бедный джентльмен заупрямился и готов устроить скандал. А нам скандалы не
нужны. Нам нравится ночь и ночная тишина, а из ночей мы предпочитаем лунные,
когда луна погребена в облаках. Так ведь, други?
Мрачные, зловещие улыбки мелькнули на лицах ее таинственных слушателей,
словно выскользнули из-под масок.
- Так вот, - продолжала она, - у меня есть предложение. Смешно было бы
с нашей стороны уступить комнату единственно потому, что этому джентльмену
угодно называть ее своей. И тем не менее, не выходя за рамки справедливости,
я склонна уступить его нелепым претензиям. В конце концов, не так уж много
она для нас значит, эта комната; мы с легкостью добудем себе другую, вот
только обидно подчиняться столь категорическому требованию. Тем не менее мы
готовы поставить ее на кон. То есть, - она повернулась ко мне, - я предлагаю
разыграть комнату. Если выиграете вы, мы сей же час вам ее уступим, если же
выигрыш выпадет нам, вы обязуетесь удалиться и больше нас не беспокоить.
Поскольку покров тайны все сгущался и рассеять его я при всем старании
не мог, меня чуть ли не обрадовал представившийся шанс. О последствиях
проигрыша или выигрыша я не думал. Мною руководила неопределенная надежда,
что, воспользовавшись предложением, я смогу мигом вернуть себе свою тихую
комнату и спокойствие духа, столь странным образом нарушенное.
- Согласен! - нетерпеливо выкрикнул я. - Согласен. Согласен на что
угодно, лишь бы избавиться от такого бредового соседства!
Женщина тронула золотой колокольчик, лежавший рядом на столе, и не
успел умолкнуть звон, как в дверь вошел чернокожий карлик с серебряным
подносом, на котором стояли стаканчики с игральными костями. Меня сотрясла
дрожь, когда в низкорослом африканце я заметил сходство с черным, похожим на
вурдалака лакеем, который издавна мне прислуживал.
- Ну что? - Женщина схватила один из стаканчиков и протянула мне
другой. - У кого больше, тот выиграл? Мне бросать первой?
Я кивнул. Она встряхнула кости, и я испытал невыразимое облегчение: ей
выпало пятнадцать.
- Очередь за тобой, - с насмешливой улыбкой произнесла женщина, - но,
прежде чем ты кинешь кости, повторяю свое предложение. Живи с нами. Будь
одним из нас. Мы посвятим тебя в свои тайны и приобщим к удовольствиям - а
они таковы, что ты их себе не представишь, пока не испробуешь. Передумать
еще не поздно. Присоединяйся!
Яростно выругавшись в ответ, я судорожно встряхнул кости и кинул их на
стол. Они все не останавливались, и в эти краткие мгновения я волновался
так, как никогда ни прежде, ни впоследствии. Наконец они улеглись передо
мной. Жуткий, сводящий с ума смех зазвенел у меня в ушах. Я вглядывался в
кости, но без толку: в глазах у меня потемнело и я не различал, сколько