"Мэл Одом. Властелин Времени ("Бродяга" #3) " - читать интересную книгу автора

- Нет, капитан Халекк, вижу только, как вода бурлит, а твари никакой ни
слуху ни духу.
Дризил стоял на вахте в люльке впередсмотрящего высоко над палубой,
скрытый густым туманом, и Джаг сомневался, что молодой гном со своего поста
мог разглядеть хотя бы палубу.
Очередной удар заставил "Одноглазую Пегги" накрениться вправо; и снова
удар был нанесен ниже ватерлинии. Двеллер подумал о матросах в трюме,
которые сейчас заделывали пробоины. Как быстро корабль набирал воду? Он
вспомнил те три раза, когда ему самому приходилось заниматься этим нелегким
делом. Ничего приятного в этих воспоминаниях не было; дважды корабль
потонул, несмотря на все их усилия, а один раз чуть не утонул сам Джаг.
- Понятно, - воскликнул капитан Халекк, - тварь еще здесь, никуда не
делась! Играет, понимаешь ли, с нами! Нет, ребята, надо непременно
прикончить это чудище!
Джаг, уже успевший промокнуть до нитки, двинулся вперед, крепко
хватаясь за перила, - корабль сильно раскачивало.
На носу корабля, сжимая в мощной руке гарпун, стоял наготове Халекк.
Гномий капитан казался в ширину не меньше, чем в высоту, такие мощные у него
были плечи, да и ростом он был на пару дюймов повыше обычных гномов, хотя и
ниже большинства эльфов и людей. Его пышная борода свисала до пояса, и в нее
были вплетены вырезанные из пожелтевшей слоновой кости рыбки и другие
морские твари; в ушах висели золотые серьги. Шрамы на руках и лице выдавали
долгие и нелегкие годы, проведенные в плаваниях по Кровавому морю, -
репутацию себе пираты чаще всего зарабатывали оружием и храбростью.
Когда Древние маги подняли остров со дна моря, чтобы укрыть на нем
Великую Библиотеку, они продумали для него и защиту от обнаружения. Первой
ее линией были чудовища, которых Древние выпустили в воды моря, а второй -
добровольцы, вставшие под знамя, украшенное черепом и костями. Корабли с
материка не зря старались держаться подальше от Кровавого моря.
После Переворота пиратов развелось множество. Во времена объединившего
под своей рукой полчища гоблинов лорда Харриона те захватывали корабли и
мешали перевозить книги с материка, но после ожесточенных сражений союз
людей, гномов и эльфов сумел одержать в этой кровопролитной войне верх.
В основном добровольцами на корабли, охранявшие Рассветные Пустоши, шли
люди - живущие недолго, но питающие необоримую страсть к опасности и риску,
они прекрасно подходили для морского пиратства. К тому же многим это
занятие, помимо того, что отвечало их склонностям, помогало еще и
разбогатеть.
Иногда в море ходили и гномы, и эльфы. Чаще всего они нанимались на
корабли на короткий отрезок времени. Гномы, как правило, отправлялись на
поиски драгоценных камней, к тому же такие путешествия давали им возможность
познакомиться с кузнечным мастерством своих собратьев в других землях.
Эльфы, следившие за состоянием всего живого на острове, привозили из
странствий новые виды растений и животных. Никто из них, оказываясь вдали от
острова, ни единым словом не упоминал ни о нем, ни о Великой Библиотеке. На
острове у них оставались семьи, жизнь которых могла подвергнуться риску,
если бы тайна выплыла наружу. Чужаков редко привечали в Рассветных Пустошах,
потому что таковым не было особого резона беспокоиться о безопасности города
и его населения.
Бывали, конечно, и исключения. Джаг родился на материке и никогда даже