"Элизабет Огест. По велению судьбы" - читать интересную книгу автора

Она уже дожевывала бутерброд, когда кто-то постучал в дверь. В течение
минуты Элен колебалась - а не сделать ли вид, что ее нет дома? Но стук
настойчиво повторялся. Нехотя поднявшись, Элен прошла в прихожую и заглянула
в глазок. За дверью стоял молодой человек с двумя громадными букетами роз -
красных и желтых.
- Мисс Элен Риз? - спросил он, когда девушка открыла дверь.
- Да.
Его лицо выразило облегчение.
- Я все утро пытался вам это передать. - Он сунул один из букетов ей в
руки, и Элен поневоле пришлось взять его. Посыльный с другим букетом прошел
за девушкой в комнату. Теперь на кофейном столике стояло уже три букета, и
он напоминал маленький сад.
- Я сейчас вернусь, - сказал молодой человек и поспешно вышел. Элен
озадаченно нахмурилась. Через две минуты он в самом деле вернулся с двумя
вазами. В одной были белые розы, а в другой - редкой красоты орхидеи.
- Надеюсь, это все? - спросила Элен.
- Пока да, - загадочно ответил он и удалился.
Элен прочитала первую карточку, вторую, третью и, наконец, четвертую.
Все они были от Чарльза. В каждой упоминалась одна из дат, памятных им
обоим, в каждой заявлялось о стремлении вернуть ее доверие. И все же, вместо
того чтобы радоваться этому цветочному изобилию и отбросить все сомнения в
ответ на свидетельство его искреннего раскаяния, она продолжала испытывать
неловкость и беспокойство.
Элен сжала губы. Пора переговорить с мамой. Отключив у телевизора звук,
она набрала номер. Когда в трубке раздался голос Рут Риз, Элен рассказала
ей, почему так неожиданно уехала из Бостона в Нью-Гэмпшир.
- И Чарльз клянется, что больше никогда не загуляет? - спросила Рут,
когда дочь окончила свое повествование.
- Да.
- Твоя бабушка сказала бы, что горбатого только могила исправит, но я
бы не судила так категорично. Хотя раньше об этих вещах не принято было
говорить, но мне кажется, что даже в дни нашей с папой молодости множество
мужчин, прежде чем пойти к алтарю, позволяли себе погулять в последний раз.
Я слышала разговоры о бурной ночи, которую накануне венчания провел твой
дядя...
- А если бы ты узнала перед свадьбой, что отец встречался с другой
женщиной, ты вышла бы за него замуж?
Рут некоторое время молчала, потом ответила:
- Думаю, что да. Я очень его любила.
- Значит, ты считаешь, что я слишком строга к Чарльзу?
- Мне кажется, тебе самой следует в этом разобраться. Но помни, что для
мужчин физическая близость имеет большее значение, чем для женщин, а ты
настаивала на том, что вы должны подождать до свадьбы.
Элен покосилась на телеэкран, где в этот момент беззвучно происходила
любовная сцена.
- Чарльз в свое оправдание привел этот же довод. Но многие
исследователи считают, что и для женщин физическая близость важна ничуть не
меньше.
- Не сердись, - поспешила успокоить ее мама. - Я вовсе не намекаю, что
ты в чем-то виновата. Мы с папой восхищены тем, что ты не поддаешься модным