"Элизабет Огест. По велению судьбы" - читать интересную книгу автора

волнения; даже темно-карие глаза, самое выигрышное в ее лице, казались
сейчас непропорционально большими. Элен никогда не считала себя красавицей,
хотя была весьма привлекательной... Но сейчас, под взглядом этого человека,
она почему-то чувствовала себя одной из безобразных Золушкиных сестриц.
Впрочем, мне, пожалуй, следует радоваться этому, подумала она, ведь его
безразличие ко мне является залогом моей безопасности.
- Очень рада это слышать. - Она протянула руку. - Меня зовут Элен Риз,
и я вам очень благодарна.
- Питер Уитли, - произнес он, отвечая на ее рукопожатие.
Элен здоровалась за руку со многими мужчинами, но никогда не
чувствовала чужое прикосновение с такой отчетливостью. Его рукопожатие
прежде всего свидетельствовало о недюжинной силе. Еще она отметила, что
ладонь у него шершавая и мозолистая. Но самым удивительным было ощущение
теплоты. Несмотря на то, что руки его еще не успели согреться после недавней
вынужденной прогулки, по руке Элен пробежала горячая волна. Девушка быстро
отдернула свою ладонь и отступила еще на шаг, а он снова помрачнел.
- Вы можете расположиться в спальне. Я переночую на чердаке.
- Я вовсе не хочу причинять вам неудобства, - сказала Элен и снова
почувствовала себя незваной гостьей.
Питер уловил в ее словах потаенный страх.
- В двери спальни есть замок. Думаю, там вы будете чувствовать себя
уютнее. Я бы не хотел, чтобы вы всю ночь не сомкнули глаз от беспокойства.
Элен собиралась было возразить, но слова застряли в горле. Похоже, он и
в самом деле нисколько в ней не заинтересован, но последние события научили
ее не доверять мужчинам.
- Спасибо. - И, как бы в свое оправдание, добавила: - Мне все-таки
думается, что волк невзлюбил меня.
Питер не мог не признать, что зверь в самом деле способен внушить
трепет. Он вспомнил свой первый вечер, проведенный в компании волка. Никто
из людей никогда не изучал его так придирчиво.
- Ему требуется время, чтобы разобраться в своем отношении к человеку.
Но он вас не обидит. Он уважает мое решение позволить вам остаться с нами.
- Это утешает, - сухо отозвалась Элен, явно не утешенная этим
заверением. - А имя у него есть?
- Рок. - Зверь поднялся и теперь стоял рядом с Питером. Когда
прозвучало его имя, он поднял голову, а Питер ласково погладил его. - Джек
Гринривер - владелец этой хижины - наткнулся на него, когда тот беспомощным
волчонком один блуждал по лесу, умирая с голоду. Джек решил, что его мать
убил горный лев или охотник. Не найдя ее логова, он принес Рока домой и
выходил, намереваясь выпустить на свободу, когда тот окрепнет. Джек даже
научил Рока охотиться, чтобы он смог выжить в одиночестве. Тогда он еще не
дал ему прозвища, а называл просто "волк". Но Рока не удавалось выгнать в
лес - он продолжал возвращаться к хижине. Вот тогда Джек и назвал его своим
"роком". Хотя на самом деле привязался к волку так же сильно, как тот к
нему. Словом, Рок остался. - Питер игриво потрепал волка по голове. - Это
ему вы обязаны жизнью. Он почуял, что кто-то свернул на нашу дорогу, и стал
настаивать, чтобы я разрешил ему исследовать ситуацию. Потом я услышал его
вой и понял: что-то произошло. А потом уже услышал ваши гудки.
- Спасибо, - обратилась Элен к волку.
Волк склонил голову набок, изучая ее, но не сделал попытки