"Элизабет Огест. По велению судьбы" - читать интересную книгу автора

Чарльз дал обещание хранить ей верность. А что касается подозрений, которые
возникли у нее сегодня на его счет, то это несправедливая оценка. Чару, как
всякому руководителю производства, приходится проявлять твердость. И если он
время от времени пользуется своим положением, то, несомненно, имеет на это
право. Кольцо оттягивало руку, и решимость Элен поколебалась.
- Не будь дурочкой, - одернула она себя и оставила кольцо на пальце.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На следующее утро Элен сидела за завтраком и рассеянно глядела на чашку
с крепким черным кофе. Всю ночь ей снились сны. В основном это были неясные,
расплывчатые тени, скрытые в тайниках подсознания. Но один сон сильно от них
отличался. Ее обнимали руки Питера, и все ее тело трепетало от радости.
Внезапно Питер исчез, и на его месте возник Чарльз. И она проснулась,
продрогшая и несчастная.
- Я не верю в любовь с первого взгляда, - сказала она, обращаясь к
своему отражению в чашке. - К Питеру Уитли я испытываю всего лишь мимолетное
желание.
Тут совсем некстати ей пришло в голову, что, пока это состояние длится,
оно могло бы принести много удовольствия.
Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.
- Здравствуй, дорогая, - услышала она голос мамы. - Я всю ночь о тебе
тревожилась.
- Мама, ты веришь в любовь с первого взгляда? - устало спросила Элен.
- Ну, признаюсь, увидев впервые твоего папу, я сразу поняла, что это
мой мужчина. Тогда ему было семь лет, а мне пять. - В голосе Рут Риз
появились тревожные нотки. - Но при чем тут ты? Опять этот Питер Уитли?
- Он возбудил во мне довольно сильные эмоции, - признала Элен.
- Это только реакция на поступок Чарльза... или дань уходящей юности.
Ты ведь никогда не предавалась обычным для подростков сумасбродствам. И
возможно, желание сблизиться с Питером Уитли - это твой способ наказать
Чарльза. - Тревога в мамином голосе усилилась. - Надеюсь, ты не наделала
глупостей? Не позволила ему ничего лишнего?
- Нет. - Элен испытала острый укол сожаления.
Голос Рут сделался строгим.
- Обдумай хорошенько каждый из вариантов и представь себе свою жизнь
лет, скажем, через пять.
- Через пять лет меня уже может не быть на свете.
- Именно! А что, если у тебя успеет родиться ребенок или даже два? Ты
знаешь, что Чарльз обеспечит им достойное существование. А как насчет
мистера Уитли? Думаешь, он сумеет вырастить их в одиночку?
- Это существенное замечание, - согласилась Элен. У нее вдруг сильно
разболелась голова. - Мне надо собираться на работу. Не беспокойся: я буду
вести себя осмотрительно.
Одеваясь, Элен обдумывала мамины слова. Она вспомнила, каким
равнодушным и безучастным выглядел Чарльз, позируя с какими-то малышами на
одном из благотворительных приемов, устроенных его матерью. "Это естественно
для мужчины - испытывать неловкость, общаясь с маленькими детьми. С
собственным ребенком он будет совсем другим", - уверила она себя тогда.
Внезапно Элен вспомнила, как ласков был Питер с Филипом Пайерсом, как