"Вадим Охотников. Тайна карстовой пещеры" - читать интересную книгу автора

ящиком, поминутно озираясь по сторонам, словно боялся, что его кто-либо
увидит.


4. СТРАННЫЕ ЗВУКИ

Постепенно песок стал уступать место каменистому грунту, и стальные
гусеницы вездехода громко грохотали по нему, высекая искры. Машина
приближалась к тому месту, где многоводная река Янгиер уходила под землю.
За рулем сидел инженер Дорохов; сбоку кабины, перед распределительным
щитком и маленькой радиостанцией, - бортмеханик Костя Уточкин. Профессор
Полозов расположился в удобном сиденье возле столика, выдвигающегося из
стенки, напротив большого овального иллюминатора из толстого броневого
стекла.
Внутренность кабины наполнял тихий, монотонный гул двигателя.
- Быстро мы прошли это расстояние... - задумчиво проговорил Полозов,
наблюдая через иллюминатор за вараном - почти метровой ящерицей,
зарывавшейся в песок при приближении машины.
- Коробку скоростей надо переделать - тогда скорость еще увеличится, -
ответил Дорохов. - Немедленно надо переделать, - добавил он решительно через
некоторое время.
- Под землей будете переделывать? - тревожно спросил профессор. - Нет,
немедленно по возвращении из экспедиции.
Профессор вздохнул.
- Костя! - окликнул Дорохов. - Автогенная установка у нас в полной
исправности?
Но ответа не последовало.
- Я вот думаю, что если разрезать восьмимиллиметровый стальной лист,
то... понимаешь? - продолжал инженер.
- Все-таки под землей собираетесь? - снова забеспокоился Полозов.
- Коробку скоростей мы трогать не будем, а вот защитное приспособление
к винту - обязательно, на первой стоянке, - сказал Дорохов.
Профессор перевел взгляд от иллюминатора к месту, где сидел Костя. То,
что он заметил, обеспокоило его еще больше. Кости на месте не было. Он успел
шмыгнуть в маленькое отделение кабины и там, наклонившись, над чем-то
возился.
В сущности говоря, в этом не было ничего такого, что могло бы
обеспокоить профессора. Но все дело было в том, как это Костя делал. Он
ежесекундно осторожно выглядывал из дверей отделения, и его лицо было
взволнованно, словно он производил что-то недозволенное.
"Волнуется и трусит", мелькнуло в голове у профессора, вспомнившего
напутствие Горшкова.
- Костя! Где ты? - прокричал Дорохов, не оборачиваясь к механику.
Костя быстро и воровато возвратился на свое место.
- Я проверял автогенную установку, - проговорил он, усаживаясь за
пульт.
Вездеход, карабкаясь по камням, перебрался через перевал и начал
спускаться.
В овальные стекла иллюминаторов стала видна протекавшая внизу река,
окаймленная редкой и чахлой растительностью.