"Вадим Охотников. Тайна карстовой пещеры" - читать интересную книгу автора

электрические лампочки, вделанные в стены. Шум работающего винта,
доносившийся снаружи, резко изменился и стал громче. Его отражали каменистые
стены подземного тоннеля.
Сильный прожектор, установленный на носу машины, посылавший свой пучок
света далеко вперед, то скользил по ряби воды, то задевал серые стены,
изрезанные мелкими трещинами. Мимо овальных иллюминаторов быстро проносились
хорошо освещенные рассеянным светом вспенившиеся волны.
- Кажется, фиксатор рулевого управления закрепляется недостаточно
туго, - с досадой произнес Дорохов, всматриваясь в пульт управления,
освещенный синим светом маленьких лампочек.
- Настоящему инженеру ничего не должно "казаться", Андрей Леонидович, -
немного иронически заметил Полозов. - Разве нельзя было все это проверить
раньше?
- Ну, как вам объяснить... - ответил Дорохов. - Я, например, уверен,
что настоящий инженер - это тот, кто беспрерывно стремится усовершенствовать
любую, даже самую замечательную машину. А человек, довольствующийся уже
существующей, - это не инженер.
- Гм... - произнес Полозов. - Возможно... Только не под землей...
- А вы не беспокойтесь, Валентин Петрович, - вмешался Костя. - Наша
машина очень надежная, и бояться чего-либо не нужно: все будет в порядке.
Постепенно подземный тоннель стал сужаться. Одновременно с этим
увеличилась и скорость течения воды. Вездеход приближался к порогам. Но
стальная гусеничная машина легко преодолела их и вскоре снова понеслась по
гладкой воде.
Мимо иллюминаторов все быстрее и быстрее стали мелькать мрачные, седые,
камни, причудливо выдававшиеся из стен. Подземное русло реки то и дело
меняло направление, и Дорохову, сидевшему за рулем, пришлось сосредоточить
все свое внимание, чтобы не наткнуться на каменную стену.
Вдруг профессор насторожился. Он медленно обвел взглядом кабину, снова
внимательно посмотрел в иллюминатор и произнес тихо:
- Странная вещь: мне показалось, что я слышу... плач ребенка. Вы ничего
не заметили?
- Ученым ничего не должно "казаться", - заметил Дорохов, усиленно
вращая баранку рулевого управления.
- То-есть... Позвольте... Я слышал ясно!
- Это, действительно, вам показалось, - заметил Костя.
Между тем глубина подземной реки значительно уменьшилась, и водный
поток забурлил еще больше. Вездеход стал испытывать толчки. Видно, его днище
снова натыкалось на подводные камни.
Дорохов выключил гребной винт, и машина стала двигаться, лишь
увлекаемая течением.
Однако вскоре и этого оказалось недостаточно. Скорость возросла
настолько, что появилась опасность при резком повороте разбиться о стену,
пришлось включить задний ход. В кабине послышался шум бешено работающего
гребного винта, тормозившего вездеход.
Вскоре луч прожектора вырвал из глубины подземного мрака красивую и в
то же время страшную картину. Вдалеке виднелся бурлящий фонтан из брызг и
водяной пыли. А еще немного дальше тоннель заканчивался глухой отвесной
стеной.
Стало ясно, что впереди водопад.