"Вадим Охотников. Тайна карстовой пещеры" - читать интересную книгу автора

еще более учащенное ее дыхание.
- Тут что-то неладно... - пробормотал Костя, жестом предлагая Люде
вернуться назад. - Давайте посмотрим.
Подойдя к отверстию, Костя стал на колени рядом с собакой и, включив
электрический фонарик, направил, тонкий пучок света в чернеющую глубину.
- Ого!.. Вы только взгляните! - сказал он, наклоняясь еще ниже.
Рядом на колени опустилась Люда.
Из отверстия тянуло затхлым и немного сырым воздухом. Каменные стены
провала, изрезанные трещинами, наклонно уходили вниз. Луч электрического
фонарика не достигал дна и терялся по пути, рассеиваясь широким молочным
пятном.
- А если бросить камень... - тихо сказала Люда. Костя молча стал шарить
рукой и, нащупав подходящий кусок, осторожно опустил его вниз.
- Раз... два... три... четыре... - принялась считать Люда.
Наконец где-то совсем далеко послышался отдаленный стук.
- Очень глубоко, - проговорил Костя.
Он хотел сказать что-то еще, но глухое ворчанье собаки привлекло его
внимание. Одновременно внизу послышалось тихое шипение.
- Змея... - прошептала Люда. - Идемте!
- Неужели мы ее не увидим! - не унимался Костя, шаря лучом своего
фонарика по стенам.
Люда неохотно снова склонилась над щелью.
Поиски были непродолжительны. Вскоре световое пятно остановилось на
выступе в стене, на котором лежало огромное желтое кольцо. Голова змеи
медленно раскачивалась. Из широкого открытого рта был ясно виден острый
язык. Напуганное ярким светом, пресмыкающееся начало двигаться, сползая по
стене вниз.- Замечательный экземпляр, - проговорил Костя, сопровождая
уползающую гадину лучом своего фонарика.
- Он, оказывается, любит не только собак, но и змей, - насмешливо
сказала Люда, подымаясь с колен. - Идете или нет?
- Еще одну минутку!
- Ни одной секунды. Я ухожу.
Снова луч прожектора нащупал уползавшую змею.
Одновременно в свет фонаря попало маленькое, медленно менявшее свою
форму и также медленно поднимавшееся вверх белое облако.
- Тут какие-то испарения, - проговорил Костя поднимаясь.
Много позже Косте неоднократно приходилось вспоминать об этих
испарениях, сыгравших большую роль в тех необычайных приключениях, которые
пришлось испытать ему и его товарищам.


2. АФАНАСИЙ КОНДРАТЬЕВИЧ НАХОДИТ ВЛАЖНЫЙ ПЕСОК

Поднявшаяся высоко над горизонтом луна хорошо освещала брезентовые
палатки и несколько автомашин на широких гусеницах, обычно применяемых в
сыпучих песках.
У входа в одну из палаток стоял человек. Он пристально всматривался в
горизонт, что-то бормоча себе под нос. Из открытого полога палатки
доносились тихие звуки патефонной музыки.
Вскоре человек повернул голову в противоположную сторону и проговорил