"Генри Лайон Олди. Старое доброе зло ("Из тайных архивов Нихона Седовласца")" - читать интересную книгу автора

- Ну да. Кто это у вас? Зачарованный конкурент?
- Это мышка. Белая.
- Для вызова Крысьего Щелкунца? Я вас понимаю, со Щелкунцом нужен
тонкий подход...
- Геенна нараспашку! Какой еще Крысий Щелкунец? Просто мышка! С
хвостиком!
- Вы потрясающе умеете скрывать правду. Восхищен столь мастерским
притворством...
Я снова потянулся к мышке, желая наощупь узнать, кто скрывается под
шелковистой шкуркой. И ошибся. Это действительно оказалась просто мышка.
Белая. Мгновение или два я смотрел на издыхающего зверька: мышь корчилась на
когте, слабо попискивая. К судорогам смерти, приятным во всех отношениях,
примешивался легкий аромат безнаказанности и подлости, столь бессмысленной,
что она превращалась в лакомство для гурмана.
- Мерзавец! Матильда, моя крошка! Хаш Трог'л ан-Грма йоо!..
Он был по-настоящему силен, этот лысый неврастеник. Мне-нынешнему
пришлось изрядно попотеть, прежде чем я ушел, оставив за спиной развалины
башни и обугленное тело безумца-некроманта. Труп мышки я унес с собой,
намереваясь исследовать природу существа и обратить в какое-нибудь милое
чудовище. Не может быть, чтобы опытный маг так разволновался из-за жалкой
подвальной твари. Никак не может быть.
А если может - я правильно сделал, что стер его башню с лица земли.
В будущем Царстве Зла таким слюнтяям не место. Оскорбить в лучших
чувствах своего Владыку...

- Добрый день, господин. Вас интересуют мои картины?
Я не ответил, поглощен созерцанием. Кажется, наконец повезло. Талант,
бесспорный талант. Офорты, гравюры и масштабные полотна, выставленные в
галерее, были способны вызвать восхищение у истинного ценителя (каковым,
безусловно, является ваш покорный Владыка!) - и трусливый ужас у горстки
никчемного сброда, кишащего вокруг.
Убог мир, где гений прозябает в безвестности!
Рука живописца творила чудеса. Многообещающий прищур
монстра-искусителя, восхитительная похоть в гримасе совращаемого; сладостные
гвозди под ногтями, прописанные до мельчайших подробностей; языки пламени
вырываются из окон детского приюта... В сравнении с моим любимцем Метатроном
II-м, не хватало самой малости: непосредственного знания предмета. Дар
должен опираться на опыт, иначе как по-настоящему проникнуть в душу зрителя,
переделывая ее к худшему?
- Вам нравится?
Робкая надежда в голосе. Ну конечно, в окружении ничтожеств он вынужден
испытывать лишения, заботиться о хлебе насущном, впадать в отчаяние от
непонимания толпы. Но именно благодать мучений отточила талант до остроты
вскрывающей горло бритвы.
- Хотите приобрести? Я возьму недорого...
- Недорого?! Опомнитесь, маэстро?! Ваш дар не имеет цены! Это я говорю
вам, как знаток.
- Благодарю, господин. Мои картины редко покупают. Люди пугаются. Они
хотят чего-нибудь более светлого...
- Ха! Светлого! Пошленький натюрморт с яблоками среди лилий! Слюнявый