"Рэй Олдридж. Контракт на Фараоне (роман). Цикл Контракт на Фараоне" - читать интересную книгу автора

точно так же, как любая другая широко разветвленная
организация-конгломерат.
Принфилик сложил свои великолепно ухоженные руки и откинулся назад. В
глазах его мелькнул огонек скрытого презрения. Как все женомужи в целом,
он, вероятно, великолепно отдавал себе отчет в том, какое впечатление он
должен производить на немодифицированных людей. Но он легко улыбался.
- Ваше присутствие тут более чем желательно, Руиз Ав. Потери перешли
дальше всех приемлемых границ в последний год или около того. Но вы
прибыли сюда гораздо скорее, чем я ожидал.
Руиз поднялся на еще более высокий уровень настороженности. Не было
ли в тоне женомужа едва уловимого оттенка хитрости? Был ли женомуж
каким-то образом связан с браконьерами на Фараоне? Руиз напомнил себе, что
надо быть максимально осторожным, пока он остается на платформе.
- Центральный штаб Лиги не сообщил вам? - спросил он.
- Да-да... но... сообщение прибыло в почтовом беспилотном корабле не
более шести часов назад. Вероятно, вы законтрактовались немедленно после
решения открыть эту новую линию расследования и отбыли без промедления.
Руиз ничего не сказал. Он позволил молчанию словно бы сгуститься,
пока женомуж не прочистил горло и не заговорил снова.
- Ну вот. Ваши полномочия весьма внушительны. Лига, вероятно, очень
доверяет вам. На время вашего пребывания здесь вы будете фактором. Как я
могу ускорить и облегчить ваши расследования, Руиз Ав?
- Пока не знаю. Когда пойму, я вам скажу.
Руиз оглядел кабинет фактора. Он был элегантно украшен, правда
немного напыщенно. Стены были покрыты какой-то зернистой серебряной кожей,
которая соединялась вертикальными полосками велюра винного цвета. На ровно
размеченных отрезках стен в озерах белого цвета на уровне глаз висели
фараонские статуэтки. Руиз встал и подошел к ближайшей. Это была, как
решил он, оскаленная башка пылевого медведя, вырезанная из чего-то, что
показалось ему макушкой человеческого черепа, окрашенная ржавой краской и
окруженная пучками черных перьев. Красный шнур держал пучок пальцевых
когтей и маленькие серебряные колокольчики. Руиз коснулся их, и они издали
странный, сухой, дрожащий звук.
- Замечательное произведение, а? - сказал Принфилик у самого его
плеча, и Руиз с трудом подавил желание подпрыгнуть. - Я собираю прекрасные
произведения с пылевой стороны. Это дает мне возможность проводить время в
развлечениях, заодно моя отставка может быть чуть более выгодной, по
крайней мере, я на это надеюсь. Как вы думаете, это ценная вещь?
Руиз отодвинулся в сторону. Близость фактора заставляла его кожу
покрываться мурашками.
- Не мне судить, - сказал он.
- А-а. Ну хорошо, сколько вы с нами пробудете?
- Недолго. Я бы хотел, чтобы моя лодка прошла техническое
обслуживание. Потом я сразу примусь за работу.
Казалось, Принфилик искренне разочарован.
- Ох, нет! Вы ведь должны провести с нами день-другой, по крайней
мере. Почему бы в последний раз не вкусить пангалактической жизни, прежде
чем вы отправитесь к этим грязекопателям?
Руиз с любопытством поглядел на Принфилика.
- Почему вы сказали "в последний раз"? Я планирую вернуться как можно