"Рэй Олдридж. Император мира ("Контракт на Фараоне" #2)" - читать интересную книгу автора

самом деле мог считаться в некотором роде клиентом.
Лодка с мягким металлическим звоном коснулась причала. Мужчина опустил
армированный колпак и установил охранные мониторы. Конечно, этого
недостаточно. Первый же компетентный угонщик сочтет его судно подарком
судьбы. Оставалось надеяться, что все мало-мальски разбирающиеся в технике
грабители промышляют сегодня в другом секторе. Или что потеря лодки уже не
будет иметь значения. Все равно у него нет времени расставлять хитроумные
ловушки.
Руиз нырнул в непроглядную тьму за пристанью, направляясь к обители
творца чудовищ.
Лабиринт Публия по-прежнему производил отталкивающее впечатление. Стены
вырублены из древнего топленого камня ржаво-черного цвета, с редкими
вкраплениями мутно-красного стекла. Низкие потолки, люминесцентный мох,
бросавший голубоватые отсветы на лужи застоявшейся воды и покрытые слизью
камни.
Агент старался двигаться с максимальной осторожностью, прислушиваясь,
не скрываются ли во мраке монстры Публия. Однако пока он улавливал только
слабый гул двигателей внизу и звук капель, срывавшихся с потолка. Все-таки в
одной руке мужчина нес осколочное ружье, а другой сжимал парализатор.
По мере того как он углублялся в лабиринт, проходы становились все уже,
пересечения коридоров все запутаннее и многочисленнее, а свет - слабее. Руиз
надеялся, что не забыл дорогу, - с последнего посещения этого страшного
места прошло не так уж мало времени.
В некоторых коридорах светящийся мох полностью вымер, поэтому путник
пробирался сквозь бархатистую тьму, стараясь максимально осторожно выбирать
место, куда поставить ногу, чтобы не лишиться ее совсем. Послышались
неприятные звуки: далекий, рев, топот тяжелых лап, вздохи и стоны.
Впрочем, лабиринт Публия обладал довольно странной акустикой. Возможно,
поблизости не было ни единого чудища.
На Руиза начал давить вес небоскреба. Закралось невольное опасение, что
прогнившая конструкция выберет именно этот момент, чтобы подчиниться закону
всемирного тяготения и обрушиться вниз. Он знал, что страх этот нелогичен.
Здание миллионы лет простояло в таком же положении и еще столько же
простоит.
Было очень жарко, отвратительная вонь затрудняла дыхание. Все чаще
попадались куски гниющего мяса - то, что осталось от неудачных экспериментов
по созданию монстров, а может быть, останки других посетителей. Мешал свежий
помет чудовищ, - если вляпаться в него, сапоги станут скользить, а это -
дополнительный риск.
Руиз начинал мечтать о появлении противника. Тогда можно уже не
опасаться его, а начать действовать.
Когда чудовище появилось из бокового коридора, агент проклял свое
идиотское желание. Противником оказалась высокая, мускулистая тварь. Торс
слегка напоминал человеческий, но венчала его длинномордая голова рептилии.
Лапы чудовища как-то странно крепились к телу и сгибались в совершенно
неожиданных местах - уж слишком много в них было суставов. Но когти
отличались необыкновенной остротой, и именно их отвратительный мутант
собирался пустить в ход. Руиз выстрелил, снаряд из осколочного ружья по
диагонали разорвал грудь нападающего. Монстр рухнул, его конечности все еще
совершали хватательные движения, но агент поднырнул под могучую лапу и