"Рэй Олдридж. Механический Орфей ("Контракт на Фараоне" #3)" - читать интересную книгу автора

Рэй Олдридж

Механический Орфей

("Контракт на Фараоне" #3)

"И милого певца они убили,

Чтоб души наши продолжать могли
свою несовершенную мелодию",-

надпись на мемориальной доске в "Глубоком сердце" города Моревейника на
планете Суук.


Глава первая

Старая, потрепанная баржа "Лоракка" уносила Руиза Ава и его друзей
прочь от Моревейника и оставшихся там врагов. Путешествие продолжалось уже
шесть дней. За это время Руиз подружился с Гундредом, вторым помощником
капитана. Жилистый коротышка с плохими зубами часто и многословно жаловался
на ветхость судна, бездарность экипажа и невезучесть командира.
- Под его чутким руководством затонуло уже четыре корабля. Неплохой
результат для такого молодого человека. Меня это, знаете ли, нервирует.
Гундред любил наряжаться в яркие тряпки, а количество разнокалиберных
золотых цепей, украшавших его одежду, поражало воображение. Однажды Руиз
поинтересовался, не боится ли тот упасть за борт с подобным грузом.
Коротышка весело ответил, что все равно не умеет плавать.
- Лучше уж побыстрее покончить со всем этим, - пояснил он. - Я ведь не
смерти боюсь... самое страшное-долгий переход из теплого света в холодную
жидкую тьму.
- Понятно, - вежливо отозвался собеседник, хотя позиция Гундреда
показалась ему по меньшей мере странной.
Второй помощник ухмыльнулся.
- Да уж, не всем доступна такая философия. Вот ты, насколько я понимаю,
весельчак и к тому же сторонник метода проб и ошибок, а? Попал я в точку или
нет?
Руиз улыбнулся и кивнул. Приятели стояли на самой верхней палубе
"Лоракки", неподалеку от рулевой рубки. Море было настолько спокойным, что
напоминало темно-синее стекло. Чистое небо цвета полированной бронзы только
у горизонта омрачалось полосой черных туч. Ближайшая земля находилась далеко
на юге. Капитан рассчитал курс так, чтобы пройти как можно дальше от
предательских прибрежных рифов.
Сам он в рулевой рубке скрючился над навигационным прибором, проклиная
судьбу, загрузившую его корабль почти двумя тысячами фанатиков,
последователей культа "Жертвенной тайны", которых нужно было доставить к
людоедам Лезвий Нампа. Гундред, видимо, рассматривал главного человека на
судне как бесплатного клоуна. Он подмигнул собеседнику и состроил жалобную
гримасу, передразнивая своего командира.
Щелчок и последовавший за ним свисток возвестили, что один из бортовых