"Рэй Олдридж. Фабулариум" - читать интересную книгу автора

Рэй Олдридж

Фабулариум

Моя смена в Фабулариуме - самая тихая, в предутренние часы, когда
Срединная набережная практически пуста. Много лет назад я работал в дневную
смену и по вечерам, но теперь мне уже не доверяют это ответственное время.
Днем на набережной толпятся туристы, свежеобработанные в общественных
храмах Дилвермуна. Все, чего они хотят - это баек, которые они могли бы с
гордостью рассказывать потом домашним.
Вечерами набережная кишит одиночками в поисках любви. Они рыщут между
эйфориями и сексориумами до тех пор, пока не найдут себе партнера, а потом
иногда забредают и к нам в Фабулариум. Они хотят услышать легенды, которые
возвысили бы их в глазах спутников, и ничего плохого в этом нет. Они дают
неплохие чаевые, но меня деньги не интересуют.
Уровнем выше над нами находятся Северные погрузочные доки, а уровнем
ниже - район притонов Хоплоро, один из самых больших и самых беззаконных в
нашем секторе. Оттуда к нам идут по набережной несчастные создания, так что
мой пост расположен в самом удобном месте.
В тихие ночные часы мои настоящие клиенты возникают беззвучно в дверях
и стоят там, щурясь от света. Я не могу излечить их, но могу предложить
утешение.
Я пробрался сквозь толпу уборочных машин, заполняющих Набережную во
время пересменки. Я немного опаздывал. Со мной это случается. Конечно, у
меня есть встроенные часы, но все же я уже стар.
Когда я добрался до Фабулариума, Квихралс нетерпеливо топталась возле
занавесей, что закрывали входную дверь, выразительно поглядывая на часы,
болтающиеся на ее костлявом запястье. Квихралс - человеческая женщина,
несколько старомодная, высокая и тонкая, судорожно-веселая.
- Опоздал, Чагон, опять опоздал, - прочирикала она. - Ну и что теперь с
тобой делать?
Она работает в Фабулариуме гораздо дольше меня, и очень гордится своим
старшинством и своей принадлежностью к человеческой расе. Квихралс думает,
что я тоже человек; она часто говорит мне, что "мы, люди" - лучшие
мифотворцы, чем представители любой другой расы. Я не знаю, почему она так
думает. Интересно, что она скажет, если когда-нибудь узнает правду - что я
всего-навсего механоид, создание из стали и пластика, начиненное умной
электроникой. Я думаю, она разозлится так же сильно, как и удивится.
- Извини, - сказал я.
Она махнула рукой:
- Ничего страшного. Иногда ты приходишь раньше. Это вносит интригующее
разнообразие. Мне уже пора, но я тебе там оставила кое-какие наброски.
Сегодня хорошо идут мифы о сотворении мира, с сильным уклоном в сторону
океанических культур, непонятно почему. Я записала свои соображения на одной
из панелей; просмотри их, если будет минутка.
И она убежала.
Я отодвинул занавеси и вошел. Когда я устроился за пультом, то первым
делом стер все данные, которые Квихралс так заботливо подготовила для меня.
Моих настоящих клиентов не так легко классифицировать по категориям; они не
следуют моде и не поддаются настроению момента.