"Джеймс Олдридж. Дело чести" - читать интересную книгу автора

Джеймс Олдридж.

Дело чести

-----------------------------------------------------------------------
James Aldridge. Signed With Their Honour (1942).
Пер. - П.Охрименко, Д.Горбов. В кн. "Джеймс Олдридж. Дело чести.
Охотник. Не хочу, чтобы он умирал". Л., Лениздат, 1958.
OCR & spellcheck by HarryFan, 14 December 2000
-----------------------------------------------------------------------


1

Все лето было насыщено пылью. Порой доходило до того, что люди надевали
противогазы. Пыль в лагере обволакивала все. Она была в пище, на тарелках
и мисках, на одежде - везде. На койках вечером, ночью, весь день. Во рту
весь день и всю ночь. В воде. На поверхности всего, что имеет поверхность.
Пыль стала синонимом летнего зноя; грязь на лице и теле отождествлялась с
жарой. Казалось, что если смыть с себя всю эту пыль и надеть свежее
платье, станет прохладно, несмотря на жару и духоту.
А кроме пыли, были еще пот и мухи, сырые ночи и холодные утра. Пот и
мухи тоже стали синонимом, как пыль и духота. Стоит избавиться от мух,
думали вы, и не будешь потеть. Чувствовать на лице влажное тесто из пота и
пыли было очень противно. А раздражавшее спину ощущение мокрой пыльной
рубашки не покидало вас, даже когда вы снимали рубашку.
Если же вам удавалось забыться и уйти от ныли, пота и мух, появлялись
итальянские самолеты. Они всегда прилетали под утро, в начале второго,
когда всходила луна. Сон, нарушенный налетом в эту пору, был подобен
вдоху, который тянешь и тянешь и не можешь выдохнуть. Только сладко
заснешь, и вдруг - налет. Оставаться в постели нельзя, так как сейчас
посыплются зажигалки, и приходится лезть в щель. А когда возвращаешься на
койку, то приносишь из щели еще больше пыли и грязи.
В летних боях перевес был на стороне итальянцев. События начались,
когда командование принял Грациани. Он пустил против бронеавтомобилей
бипланы "КР-42", вооруженные пушкой с бронебойными снарядами.
Задача охотиться за "КР-42" и отгонять их от автомашин была возложена
одно время на истребители "Гладиатор", но это было безнадежное дело.
"КР-42" обычно оставались невидимы, а если случайно и попадались вам, то
были слишком близко к своим базам, а вы слишком далеко от своей, чтобы их
преследовать. И настоящих сражений быть не могло, так как итальянцы имели
приказ уходить после первой атаки. Это было очень разумно, хотя и
подрывало их дух, поскольку им приходилось каждый раз обращаться в
бегство. Нет ничего мудреного, что они всегда неважно держались в бою.
Позднее, когда Грациани и Малетти вторглись в Египет, воздушная война
приняла другие формы. Итальянцы использовали все свои "79" для штурмовки и
бомбежки всех баз и аэродромов. Эскадрилье "Гладиаторов" пришлось бросить
все свое имущество, кроме автомашин, и эвакуироваться из Бук-Бука поближе
к Мартин Матушу.
Итальянцы дошли до Бук-Бука. Здесь они остановились для подтягивания