"Джеймс Олдридж. Охотник" - читать интересную книгу автора

но, видимо, достаточно трезвый для того, чтобы знать, что делает. Оставив
жену и двух ребят, он так и не вернулся. Даже полиция не смогла обнаружить
его - живого или мертвого. Все знавшие Энди, и в их числе и Рой, верили, что
Энди жив и когда-нибудь вернется. Он всегда был непоседлив и быстр на
решения, легко попадал в беду, но всегда из нее выпутывался. В детстве они с
Роем и Джеком Бэртоном были тройкой неразлучных удальцов, обуянных духом
разрушения и неукротимых. Редко их видели в школе, и вечно они пропадали в
лесу, излазив всю округу от Гурона до Соо. Двадцатилетними юношами они
вместе охотились и ставили ловушки, но Энди был слишком беспокойным, чтобы
месяц за месяцем проводить в лесу, и он отправился в Торонто, откуда вскоре
вернулся с женой, женщиной, рожденной и воспитанной в городе, которого она
до того ни разу не покидала. Женившись, Энди сделал все, что мог, чтобы
устроить оседлую жизнь. Отцовская ферма была уже давно заброшена, и Энди
перебрался на прежнюю ферму Мак-Нэйров - бревенчатый сруб в три комнаты с
приусадебным участком. Несколько лет он издольничал у Сэма Мак-Нэйра,
работал на совесть, когда работалось, но так и не стал фермером, не осел на
земле. И Рой и Джек Бэртон всегда считали, что в конце концов он сбежит, а
когда он сбежал, им его не хватало, особенно Рою. Мало того, что он потерял
в Энди друга, не стало и незаменимого партнера в деловых операциях. Именно
Эндрюс забирал у Роя весь пушной излишек - все незаконные и не в сезон
взятые шкурки - и преспокойно сбывал их на пушной фактории в Бога -
ближайшем городишке, каждый раз выжидая, пока Рой не вернется в леса, и
устраняя тем самым всякие подозрения. Тем, что Рой так легко сбывал весь
свой незаконный улов, и объяснялись его охотничьи успехи. Без незаконной
пушнины он недолго продержался бы на своем охотничьем участке, на законную
норму невозможно было прокормиться. Когда Энди скрылся, Рой оказался в
большом затруднении. Сам он не мог возить шкурки на факторию, это было бы
слишком очевидно и опасно. На помощь пришла миссис Эндрюс, которая взялась
продолжать сбыт пушнины за деньги - обычные комиссионные по таким сделкам.
Рой согласился на это сначала неохотно, но потом вполне оценил ее услугу.
Скоро он обнаружил, что эта хрупкая горожанка, которая так и не освободилась
от своих городских привычек и манер, на самом деле вошла во вкус игры с
законом. Для нее это был поединок, в котором ее авторитет горожанки и ее
хрупкая внешность состязались с доверчивостью инспектора и простоватостью
окружной полиции, - поединок, который она вела теми же макиавеллевскими
методами, какими боролся против инспектора сам Рой.
- Если инспектор поймает вас, - сказал ей однажды Рой, - он вас
отпустит, только сообщите ему, у кого достали меха.
Ее ответ внес что-то новое в их отношения.
- Во-первых, сначала инспектор поймает вас, - ответила она, - а
во-вторых, обо мне он узнает только от вас. Не иначе. - Она сказала это
спокойно, ее ласковые глаза перехватили взгляд Роя, опровергая и подтверждая
смысл ее слов.
Сознание общего дела как-то по-новому связало их. Близость их возникла
без сложных переживаний, а как нечто естественное и внезапное, и совесть
мучила Роя, только когда в это вмешивались другие. Его невестка Руфь,
вовремя ввернув замечание об "этой миссис Эндрюс", могла представить в
греховном свете самые добрые побуждения Роя. Но сама Джин Эндрюс не делала
из этого моральной проблемы. Если бы она сказала ему: "Мы не должны, Рой", -
он подчинился бы голосу совести и никогда больше не пришел бы к ней. Но она