"Джеймс Олдридж. Победа мальчика с лесного берега" - читать интересную книгу автора

Джеймс Олдридж


Победа мальчика с лесного берега


HarryFan http://www.lib.ru
"Джеймс Олдридж. Избранное": Вища школа; Харьков; 1985

Джеймс Олдридж
ПОБЕДА МАЛЬЧИКА С ЛЕСНОГО БЕРЕГА

1

Бедный Том спал в своей грязной дровяной тележке, а уличные хулиганы
швыряли в него камнями. Сын Бедного Тома Эдгар прятался на другой стороне
пыльной улицы, выжидая, когда прекратится этот каменный дождь и можно будет
отвезти отца домой.
Эдгар прятался за крыльцом почтовой конторы и не мог видеть
происходящее, но он слышал, как хулиганы распевали звонко, словно часы,
отбивающие время:
- Бедный Том псих! Бедный Том псих!
- Бедный Том пьян! Бедный Том пьян!
- Пьян, пьян, пьян!
- Уже три часа, Том, пора домой. Эдгар! Ну-ка, отвези домой своего
папашу. Слышишь, Эдгар Аллан, вылазь да вези его "домой, домой, где ждет
покой!".
Эдгар выглянул из своего укрытия, но не двинулся с места, а камни и
насмешки все сыпались на спящего отца, лицо которого дышало безмятежным
спокойствием. Эдгар видел, как падают камни, и знал, что в конце концов один
из них угодит Бедному Тому в лицо и останется шрам. Мальчику хотелось увезти
отца, прежде чем тот очнется.
Эдгар видел трех юнцов, прислонившихся к столбам веранды у гостиницы
"Принс-отель", но не мог заставить себя встретиться с ними лицом к лицу.
Мальчик знал, что они только этого и ждут, и камни сразу же начнут падать
около его босых ног, заставляя его скакать и приплясывать. Это была
излюбленная забава Оззи Олда, того самого, что стоял теперь у гостиницы
рядом с щупленьким Патом Мэрфи; оба были навеселе.
- Попробуй-ка угодить ему камнем в рот, - подзадоривал Оззи приятеля. -
Три против одного, что ты не попадешь в кадык. Два против одного - что не
попадешь в пупок, и один против одного, что вообще промажешь.
- Бедный Том, - затянули они снова, и Эдгар понял, что медлить больше
нельзя. Сейчас Пат Мэрфи начнет швырять камнями в их лошадь Замухрышку, а
если бессловесная тварь стерпит это, один из них подойдет и даст ей такого
пинка в бок, что она помчится, не разбирая дороги.
Эдгар представил себе эту страшную и смешную картину - и пересилил свой
страх. Он встал на ноги, готовый кинуться к отцу на выручку.
- Эй, Эдгар! - сказал кто-то, прежде чем он успел сделать это. - Что с
твоим отцом? Он как будто пьян, а?
Мальчик узнал почтмейстера Пула, остановился и ответил: