"Джеймс Олдридж. Победа мальчика с лесного берега" - читать интересную книгу автора

него), и только когда обходчики закричали и остановились, он соскочил с
линии на каменистую дорожку, с вызывающим видом пропуская дрезину мимо себя.
- Эй ты, щенок! - заорал Тим Беннер, главный обходчик. - Не смей лазить
по рельсам, не то я поймаю тебя да так выдеру, что и сесть не сможешь.
Тим Беннер никогда не поймал бы Эдгара, и оба они это прекрасно знали,
но все же мальчик промолчал. Он снова взобрался на полотно, стал на одном
рельсе, балансируя для равновесия руками, и посмотрел вслед дрезине. Он
восхищался Тимом. Тим был самый толстый и самый сильный человек в городе;
однажды он приподнял с земли малолитражку Остина, ухватившись за передние
колеса.
- Беннер-обходчик, никудышный молодчик! - крикнул Эдгар вдогонку.
Некоторое время Эдгар шел следом за Питом Поттером, подручным кузнеца и
речным браконьером. Пит был невысокого роста, и Эдгар, держась в пятидесяти
шагах позади него, подражал его походке, покачиваясь на ходу и размахивая
руками. Когда Пит обернулся и заметил это, Эдгар пулей кинулся прочь, пролез
через проволочную ограду и побежал напрямик, палисадниками. Он знал, что,
попавшись Поттеру, заработает здоровый пинок в зад, так как он лучше всех в
городе был осведомлен о проделках Пита, и тот не упустил бы случая
припугнуть мальчишку, чтобы заставить его молчать.
- Пит Поттер ворует раков, - проговорил Эдгар, отбежав подальше.
Угрозы Пита его не страшили: они были понятны ему, и он, пожалуй, даже
испытывал удовольствие, чувствуя себя на равной ноге с Питом - с ним одним
во всем городке Сент-Элен; и не раз Эдгару снилось, что констебль Булл
допытывается у него, где прячет Поттер свою лодку, удочки и сети, и он
переносит ужасные муки, но не выдает Пита.
Очутившись среди низеньких городских домиков и высоких заборов, Эдгар
немного присмирел и тихо побрел между огромными эвкалиптами, окаймлявшими
улицу; в городе ему было не по себе. Когда он вышел на главную улицу и его
босые ноги ступили на гладкий и теплый асфальт, он сразу превратился в
обыкновенного мальчугана, который уныло плетется в школу.
Перед каждым домом был палисадник с розами, декоративным кустарником и
узорной проволочной оградой. Нередко к парадному подъезду вела асфальтовая
дорожка, а перед несколькими новыми домами дорожки были бетонные. Эдгар
глядел на эти дома, от которых так и веяло зажиточностью, точно лондонский
кокни - на Букингемский дворец, пытаясь представить себе, что там внутри и
как там живут люди. Он увидел, как зубной врач мистер Пени поцеловал на
прощание жену, и очень удивился - ведь его самого не целовали ни разу в
жизни. Пройдя еще немного, он остановился поглазеть на дом доктора Медоуза.
Это был единственный кирпичный дом на всей улице и один из немногих в
городе. Единственный дом с черепичной крышей и поющими петухами на каждом из
остроконечных коньков, Эдгар разглядывал кирпичную веранду, окна со
свинцовыми переплетами и блестящую кнопку электрического звонка и вдруг
заметил жену доктора, которая копалась в саду, держа лопату затянутыми в
перчатки руками.
- Это ты швыряешь камни мне на крышу? - спросила она, снимая перчатки и
выставляя напоказ свои кольца, сверкавшие, словно пригоршни росинок.
- Нет, миссис Медоуз, - ответил Эдгар. И на этот раз он говорил правду:
слишком уж хороша была зеленая черепица, чтобы кидать в нее камнями.
- Не лги, я знаю, что это ты, - сказала докторша. - Смотри же, если
констебль Булл увидит, ты мигом угодишь в тюрьму. А если увижу я, то