"Генри Лайон Олди. Перекресток" - читать интересную книгу автора

ухмылочкой поспешил поднять кости и преподнести их мне на ладони, как на
подносе. Играть он явно не собирался.
- Чтоб тебе, мерину драному, плешь вспучило! - рявкнул я в его наглую
рожу - и добавил еще кое-что из столичного армейского лексикона, про его
неразборчивую мамашу и похмельного Инара. Слава богу (какому?),
натаскался, из Дома бегая...
Наступила восхищенная тишина. Потом из задних рядов протолкался рыжий
лохматый детина в расстегнутом мундире.
- Ну, я играю! - заявил он таким тоном, словно собирался немедленно
дать мне по морде.
- Ну так играй, а не мельтеши, как вошь под рубахой! - я хлопнул
рукой по нарам рядом с собой.
Детина гнусаво хихикнул и кинул на кон две медных монеты. Я поддержал
компанию. Выиграв, мой партнер довольно осклабился, сгреб деньги - и
дальше игра покатила в полный рост, как любили выражаться солдаты. Я пару
раз проиграл - для затравки, потом пару раз выиграл - для престижа, а там
игра завертелась сама собой. Менялись партнеры, росли ставки, деньги
гуляли из рук в руки, солдаты прочно уверились, что я - свой парень, и
обращались просто по имени; мы хлопали друг друга по спинам, хохотали над
грубыми мужскими шутками, и пора было переходить к следующей стадии моего
плана.
- А не выпить ли нам, братва? - осведомился я как бы между делом.
Хохот смолк, выдвинутая мною идея была всесторонне обсуждена и с
сожалением отставлена в сторону.
- Выпьешь тут, как же... - физиономия детины вытянулась и стала
кислой-кислой. - В заначке пусто, а зараза Зархи, кобель жареный,
злобствует, что в столицу не взяли! Слова лишнего не скажи... так
поднесет, что неделю похмеляться будешь...
- Сообщаю, парни, - я таинственно понизил голос до шепота, -
противник надрался и потерял бдительность, самое малое, на сутки, а ключи
от сотникова погребка - у меня в кармане. Слазим за бочонком?
- Ну да, - недоверчиво протянул один из солдат, - Зархи, чтоб
напиться, как раз бочонок и нужен. И то неизвестно, хватит ли...
- Кто мне не верит, - я рубанул ладонью по краю нар, - пошли
смотреть! Пригодитесь - бочонок тащить. Гулять - так гулять!..
Слово "гулять" возымело магическое действие. Вызвались двое - мой
первый партнер по игре, несколько обогатившийся за мой счет и теперь
согласный на все; и плюгавый подлиза, выискивавший скрытый подвох.
Подвох, конечно, был, но вряд ли солдатик мог догадываться о его
истинной сути.
Разумеется, факты подтвердились - Зархи сочно храпел, и от него за
лигу разило дешевым вином; солдаты радостно отволокли капрала на его
койку, пару раз уронив по дороге - а бочонок с вожделенным содержимым
только и ждал, чтобы его перенесли в казарму.
Верзила тут же отогнал всех интересующихся и взвалил драгоценный груз
себе на плечи, и, пока мы шли, плюгавый все крутился под ногами, пытаясь
поддержать, потрогать, рассмотреть или хотя бы поинтересоваться - не нужна
ли какая помощь?..
Наше появление было встречено восторженным воплем. Присутствие
известного труса и перестраховщика - плюгавого - убедило казарму в полной