"Генри лайон Олди. Мастер." - читать интересную книгу автора

Генри Лайон ОЛДИ

МАСТЕР


Великий квадрат не имеет углов.
Фрасимед Мелхский


Растянутые связки вибрировали под осторожными пальцами; и ему
пришлось немало повозиться, прежде чем человек, раскинутый навзничь на
грубой деревянной скамье, застонал и открыл глаза.
Увидя склоненное над ним хмурое бородатое лицо, человек судорожно
дернулся и зажмурился.
- Не бойся, - сказал Он. - День закончился. Уже вечер. Не бойся - и
лежи тихо.
Он никогда не произносил таких длинных фраз, и эта далась ему с
трудом.
- Палач... - пробормотал человек.
- Палач, - согласился Он. - Но - мастер.
- Мастер, - человек потрогал распухшим языком слово, совершенно
неуместное здесь - в закопченных стенах низкого маленького зала с
массивной дверью и без каких бы то ни было окон.
- Завтра будет бич, - предупредил Он. - Виси спокойно, не напрягайся.
И кричи. Будет легче.
- Ты убьешь меня, - в голосе человека стыло равнодушие.
- Нет, - сказал Он. - Во всяком случае, не завтра.
И подумал: "Я становлюсь болтливым. Старею..."
Человек подвигал вправленным плечом - сперва осторожно, потом все
увереннее.
- Мастер, - прошептал человек, провожая взглядом сутулую фигуру,
исчезающую в дверном проеме.
Завтра был бич.


Коренастый угрюмый юноша стоял на коленях перед металлическим баком с
песком, и, растопырив пальцы, методически погружал руки внутрь бака. Песок
был сырой, слежавшийся, в нем попадались камешки и ржавые обломки; и
пальцы юноши покрылись порезами и кровоточили.
Он встал за спиной, раскачивавшейся в повторении усилия, и некоторое
время следил за ровными, ритмичными движениями.
- Не напрягай плечо, - сказал Он. - И обходи камни.
- Обходи... - буркнул юноша, занося руки для очередного удара. -
Легко сказать... понатыкано, как в...
Он отстранил насупленного парня и легким размеренным толчком вошел в
завибрировавший бак. Когда кисть его вынырнула из песка - мелкая галька
была зажата между мизинцем и ладонью.
- Легко, - подтвердил Он. - Сказать - легко. Теперь - меч.
Они пошли в дальний угол двора, где в дубовую колоду были всажены два