"Джерри Олшен, Эми Хансен. Награды и сокровища " - читать интересную книгу автора

извергались последние вулканы. Он был около тридцати метров в ширину, а
глубину никто не позаботился измерить. Иногда такие туннели тянулись на
сотни километров.
Женщины вели своих пленников все дальше. Пройдя с полкилометра, мужчины
огляделись. Ни малейших следов разрушения.
Наконец они остановились в месте, освещенном гирляндами многоцветных
огоньков, словно снятых с рождественской елки. В середине светового круга
сидела старая женщина с лицом морщинистым и обветренным, после многих лет
пребывания в суровой марсианской атмосфере. Осмотрев мужчин, она что-то
сказала.
Бентли, запинаясь, пробормотал несколько слов.
- Бентли! - поразился Велли. - Ты знаешь этот жаргон?
- Всего пару слов, сэр, - прошептал Бентли, - но я попытаюсь донести до
нее наши тревоги.
Старуха кивнула. Бентли, опустившись на колени, положил руки на песок у
ног женщины. Та стала допрашивать его, и он покорно отвечал, иногда
обращаясь к Катаре за подсказкой, после чего нерешительно задал свой вопрос.
Веяли умирал от желания узнать, о чем они говорят, но благоразумно держал
язык за зубами. Старуха разразилась речью. Бентли кивнул, и она немедленно
что-то приказала окружившим ее женщинам. Те долго перешептывались, после
чего, хотя и не слишком охотно, согласились.
Бентли, мгновенно это поняв, поцеловал ладонь старухи и снова положил
руку на песок перед ее поношенными башмаками. Она добавила еще что-то, и
Бентли вспыхнул.
Женщина рассмеялась.
- Дак? - спросила она, и остальные заулыбались.
Две женщины помоложе вступили в круг и после долгого диалога указали на
Велли.
Бентли согнулся от хохота. Женщины яростно уставились на него.
Он, с трудом подбирая слова, объяснил им что-то. Разочарованно бормоча,
они отступили. Старуха встала и удалилась.
Пожилой слуга тоже поднялся и вернулся к господину. Велли так и
распирало любопытство.
- Что она сказала? Они отдадут верблюдов? - не выдержал он.
- Тише. Нужно держаться с достоинством, - увещевал Бентли. Женщины
отвели пленников к выходу, но остановились ярдах в двадцати от него и
показали на палатку из грубой ткани, натянутую на витые столбики из
легированной стали. Велли узнал в них части защитного экрана панели
солнечной батареи. Столь нетрадиционное применение весьма сложной технологий
казалось странным, мало того, бессмысленным. Почему бы не воспользоваться
обыкновенной палаткой?
По крайней мере, под был чисто подметен, и даже насыпан слой мягкого
песка, заменявший тюфяки. Едва мужчины заползли внутрь, как их тюремщицы
немедленно опустили клапаны палатки, не позволяя в деталях разглядеть
лагерь. В верхнее отверстие проникал неяркий свет, безуспешно соперничая с
лучами вечернего солнца, льющегося во входное отверстие пещеры.
Прежде чем Велли принялся пытать Бентли, за стеной палатки завозились,
и Бентли открыл клапан. На полу лежала небольшая фляжка с водой. Бентли
что-то сказал, поднял фляжку, сделал глоток и протянул ее Велли.
- Чересчур минерализована, но вполне приемлема, - заверил он. Велли